La Organización Mundial de la Salud declaró este jueves 14 el fin del virus de ébola que se propagó por Africa desde finales de 2013. El director de Gestión de Emergencia y Respuesta Humanitaria de la organización, Rick Brennan, comentó que todas las cadenas de transmisión (del virus) conocidas fueron detenidas en África occidental.

El anuncio se realizó al cumplirse 42 días desde que la última persona infectada en Liberia dio negativo en dos ocasiones consecutivas al test que revela la presencia del virus en la sangre, lo que permitió declarar a este país libre de ébola. Guinea-Conakri fue declarada libre de ébola el pasado 29 de diciembre y Sierra Leona, el 7 de noviembre tras casi dos años de epidemia y cerca de 4.000 muertos.

Pero hoy, una mujer, que vivía en el distrito de Tonkolili, en el norte de Sierra Leona, ingresó en una clínica procedente de una aldea cercana a la frontera con Guinea y, por ahora, es la única persona de su entorno que mostró síntomas, aunque las autoridades buscan a todos sus contactos para realizar más pruebas, según consignó la agencia EFE.

"La mujer murió el pasado 12 de enero y sí confirmamos que fue por ébola", afirmó Tarik Jasarevic, portavoz de la OMS, y agregó que este caso demuestra lo que la entidad con sede en Ginebra dijo siempre respecto de que "hay un riesgo de que la enfermedad resurja".

Jasarevic agregó que los tres países afectados por la epidemia -Guinea-Conakri, Liberia y Sierra Leona- entran ahora en una fase de "gestión de riesgo" tras supuestamente haber abandonado la fase de "gestión de casos", lo que implica no bajar la guardia en ninguna circunstancia.

Ahora, las autoridades de Sierra Leona deben empezar el protocolo de detectar, aislar y eventualmente tratar a los contactos de la mujer fallecida.

Una vez finalizado este proceso, y cuando hayan pasado tres semanas desde que el contacto se produjo -periodo de incubación del virus- y todos los sospechosos hayan dado negativo dos veces al test de diagnóstico, comenzará de nuevo el periodo de 42 días hasta que Sierra Leona pueda ser declarado otra vez país libre del contagio de ébola.

La duración de la epidemia permitió realizar varios estudios y se comprobó que el virus del ébola puede permanecer "dormido" en el semen de los varones que sobrevivieron a la enfermedad, por períodos que pueden llegar hasta los doce meses.

La epidemia que se declaró en marzo de 2014 registró 11.300 muertes y 28.500 casos, aunque la OMS reconoció que estas cifras pueden ser menores de lo real.