“La pandemia blanqueó la situación en salud mental”

Sociedad

Sin embargo, incluso en los países con sistemas de salud más robustos, la cantidad de personas que padecen alguna condición en su salud mental y no consultan ni reciben ayuda "ronda entre el 40 y el 60 %", indicó el especialista en diálogo con Télam. Entre otros factores, el estigma –que afecta de manera universal a todas las sociedades– actúa como una barrera de acceso a los servicios de salud mental, lo que obstaculiza la recuperación de quienes sufren estos padecimientos.

El estigma como proceso social

En ese marco, The Lancet elaboró un informe sobre el estigma, la discriminación y sus consecuencias que es el resultado de la colaboración de numerosas personas con "experiencia vivida en salud mental", tal la denominación que emplea esa revista científica y especialistas –como Agrest–, que estuvieron reunidos en una comisión encabezada por el profesor Sir Graham Thornicroft, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College London.

Con esas iniciativas, lo que se busca, aseguró Agrest, es visibilizar "algo que por momentos parece obvio": primero, que el estigma no es algo individual, sino un proceso social "que abarca a todos como sociedad y, como tal, debería importar a todos". Segundo, que, por más que a veces se perciba "como un problema local, se trata de un fenómeno a nivel mundial".

"Muchas veces creemos que el estigma es algo que hace el otro y cuesta reconocerlo en uno, pero todos solemos cargar con prejuicios o estereotipos. Allí es donde se sostiene la discriminación que después terminan sufriendo muchas personas", sostuvo Agrest, que está al frente del equipo de Proyecto Suma, una asociación civil dedicada a brindar tratamiento y realizar campañas de promoción de la salud mental.

De la peligrosidad a la incompetencia

Quizás como resabio de anteriores concepciones de la psiquiatría y los padecimientos mentales, continúan vigentes estereotipos vinculados en general a una supuesta imprevisibilidad, peligrosidad y violencia de las personas con alguna condición en su salud mental, como así también a la idea de incompetencia e incapacidad para tareas y comportamientos "esperables" según cada sociedad. El estigma afecta "poderosa y negativamente" a las personas con alguna condición psíquica y les niega ciertos derechos humanos básicos, como así también a las familias, las comunidades e incluso quienes trabajan en salud mental.

"Se dice frecuentemente que el propio padecimiento en la salud mental genera un nivel de sufrimiento que es menor que el provoca la discriminación que sufren", expresó Agrest, integrante también de la ONG Proyecto Suma, dedicada a la recuperación e inclusión social y laboral de personas con padecimientos mentales severos.

La exclusión social en relación con la educación, el trabajo y la comunidad, la pérdida de la propiedad y otros bienes materiales, las dificultades para encontrar una pareja o estrechar amistades, son algunos de los efectos concretos de la discriminación, además de los sentimientos de enojo, soledad y desvalorización que suelen atravesar las personas con padecimiento mental.

No lograr ser contratados o que se les otorgue "un lugar marginal" en el ámbito laboral es "de lo más doloroso", aseveró el especialista, que indicó: "Muchos tienen ganas de trabajar, pero no buscan por un fenómeno que llamamos '¿Para qué intentar?', si ya saben lo que vendrá".

Lejos de ser asociado con tener prestigio o dinero, el trabajo se enlaza con "criterios compartidos de normalidad", y no conseguirlos puede afectar la autoestima de las personas.

En búsqueda de la reducción del estigma, el psicólogo destacó la importancia de brindar oportunidades para el contacto social entre personas que tienen y no tienen "experiencia vivida" de salud mental, que compete a organizaciones sociales, gobiernos, escuelas, comunidades, trabajadores de la salud y empleadores. "Si bien durante la pandemia los temas de salud mental cobraron mucha más relevancia porque dejó de ser un tema que les pasaba solo a unos pocos, la realidad es que está bastante relegado con respecto a otros temas de salud general", aseguró Agrest.

Y resaltó: "Generar contacto social, poner a las personas con padecimiento mental como actores protagonistas y aumentar los recursos destinados a su bienestar son las claves para reducir el estigma que recae sobre la salud mental".