El 2024 golpeó duro la situación económica del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). Esta coyuntura alcanzó su punto más crítico con la llegada de la "era Milei", en la cual el organismo nacional enfrenta múltiples dificultades relacionadas con la reconducción del presupuesto —un monto que sumado a la inflación interanual pasó a ser escaso—, el congelamiento y la postergación de las convocatorias de becas, así como la falta de recursos en cada una de sus dependencias.

Mientras el Conicet busca acomodarse a este nuevo escenario dio a conocer las cifras anuales a través de un informe nacional que incluye hasta 2023. En este caso, desde Unidiversidad pusimos el foco en la evolución de los proyectos de investigación en Mendoza, la cantidad de investigadores por área de conocimiento, las becas financiadas por el organismo y el presupuesto general nacional destinado a la ciencia y la tecnología, entre otros datos relevantes.

El incremento presupuestario representa una pérdida del 25 % en términos reales en comparación con los fondos disponibles hace un año. 

Aumentó el presupuesto, pero ¿es suficiente?

El presupuesto general nacional para ciencia y tecnología en el año 2023 ascendió a $199.109.717.908. De ese total, $45.164.535.734 se destinaron a becas de investigación. Si lo comparamos con el año 2022, cuando el presupuesto total era de $80.073.961.462,3, se observa un aumento de más del 148 %. En tanto que el presupuesto destinado a becas de investigación experimentó un incremento del 138 %.

Estos datos llegan en el marco de un aumento otorgado por el Gobierno nacional de $288.903 millones entre marzo y julio de 2024, lo que supone un aumento del 140 % en los fondos con respecto a 2023. Este refuerzo es el tercero en lo que va del año, sumándose a los $199.560.966.647 disponibles inicialmente. En marzo, el primer refuerzo fue de $16.172.767.484, seguido por uno en junio de $23.568.699.206, destinado a financiar las 331 unidades de trabajo que el organismo sostiene de manera exclusiva, como centros científico-tecnológicos (CCT) e institutos de investigación. El tercer refuerzo, recibido este mes, llegó a $249.162.386.544. Los números, que no están en el último informe, fueron proporcionados por el presidente del organismo, Daniel Salamone, a Infobae y La Nación.

Con estas partidas adicionales que superan los $288.903 millones, el presupuesto total del Conicet para el año 2023-2024 alcanza así los $488.464.819.881, lo que representa un aumento del 145 % en comparación con el año anterior. La última asignación, de más de $249.000 millones, efectuada hace dos semanas, se destina a diversas actividades centrales del organismo, de las cuales $5.783.624.251 son para actividades administrativas, con el 97 % destinado a pagos de personal permanente y contratado.

Asimismo, $234.598.216.627 están dirigidos a la formación de recursos humanos, mientras que $8.680.545.666 se asignan a actividades científicas y académicas, incluyendo una transferencia de $630 millones al Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (Cefobi) de Santa Fe. Las actividades de vinculación tecnológica y social recibirán pronto otros $100 millones.

Aunque este aumento era esperado por trabajadores y trabajadoras del Conicet, la situación en las dependencias del organismo sigue siendo compleja, más allá de los refuerzos presupuestarios. Es que al considerar una inflación interanual de más del 200 %, el incremento representa una pérdida del 25 % en términos reales en comparación con los fondos disponibles hace un año. Esto es especialmente significativo, ya que más del 90 % del presupuesto anual del Conicet se destina a salarios. De hecho, gran parte de los refuerzos oficiales fueron asignados para cubrir esta necesidad.

Por otro lado, desde la Red de Autoridades de Instituto de Ciencia y Tecnología (RAICYT) afirmaron que los salarios cayeron un 24,5 %, mientras que el inciso 3 (servicios no personales, principalmente becas) disminuyó un 29,6 %, la inversión en bienes de capital cayó un 46 % real y las transferencias (ítem clave para la inversión en infraestructura y equipamiento en universidades y organismos, así como también para los subsidios para gastos corrientes y de capital al sector privado) se redujon un 61,2 %.

El presupuesto total del Conicet para el año 2023-2024 alcanzó los $ 488.464.819.881.

Evolución de los proyectos de investigación

En el año 2023, se registraron en Mendoza un total de 119 proyectos de investigación vigentes, lo que representa el 3,9 % del total nacional. Esta cifra muestra un ligero aumento en comparación con el año 2022, cuando se registraron 118 proyectos (el 3,7 %).

Los proyectos de investigación bianual (Pibaa) también experimentaron un leve incremento, al pasar de 46 proyectos en 2022 a 45 proyectos en 2023. En este caso, los proyectos de investigación bianual tienen por objeto financiar los trabajos de investigación recientemente incorporados a la carrera del Investigador Científico del Conicet, a fin de proporcionar financiamiento de líneas de investigación correspondiente a su plan de trabajo.

Por otro lado, los proyectos de investigación plurianuales (PIP) se mantuvieron estables, con 68 proyectos en ambos años. Los proyectos de investigación plurianuales son definidos como aquellas actividades intelectuales originales realizadas por un investigador o grupo de investigadores y que incluyen una nueva línea de investigación, una metodología de trabajo y un presupuesto de gastos.

En cuanto a los proyectos de cooperación internacional (PCI), se observó una leve disminución, con el paso de cuatro proyectos en 2022 a tres en 2023. Aquí, los proyectos de cooperación internacional están enmarcados en programas para el financiamiento de proyectos bianuales o trianuales que se realizan de manera conjunta con instituciones extranjeras que han sido presentados en convocatoria (mediante la presentación de un proyecto a una instancia de evaluación cumpliendo determinados requerimientos de tiempo, forma y contenido de este).

Finalmente, cabe destacar que la provincia de Mendoza cuenta con un proyecto de investigación de Unidad Ejecutora (PUE) vigente. Estos proyectos tienen una duración de cinco años y su objetivo es la realización, dentro de las Unidades Ejecutoras de Conicet –en el marco de las líneas temáticas propias–, de investigación transversal, desde ámbitos básicos y aplicados hasta la potencial transferencia al medio socioproductivo.

Los proyectos de investigación bianual (Pibaa) tuvieron un leve incremento, al pasar de 46 proyectos en 2022 a 45 proyectos en 2023

Investigadores e investigadoras por área de conocimiento en Mendoza

En el año 2023, la provincia de Mendoza aparece con un total de 447 investigadores e investigadoras. De ese total, 123 se dedicaba a las ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales; 117, a las ciencias biológicas y de la salud; 90, a las ciencias exactas y naturales; 108, a las ciencias sociales y humanidades; y 9 a la tecnología.

En el informe, la comparación se hace con el año 2007, y se observa un crecimiento significativo en el número de investigadores e investigadoras en todas las áreas de conocimiento. El mayor incremento se registró en las ciencias sociales y humanidades, con un aumento de 48 investigadores.

Radiografía de Mendoza 2023. Total de investigadores: 447

• KA - ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales: 123 investigadores;
• KB - ciencias biológicas y de la salud: 117 investigadores;
• KE - ciencias exactas y naturales: 90 investigadores;
• KS - ciencias sociales y humanidades: 108 investigadores;
• KT – tecnología: 9 investigadores.

Radiografía de Mendoza 2007. Total de investigadores: 173

• KA - ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales: 23 investigadores;
• KB - ciencias biológicas y de la salud: 52 investigadores;
• KE - ciencias exactas y naturales: 37 investigadores;
• KS - ciencias sociales y humanidades: 60 investigadores;
• KT - tecnología: 1 investigador.

En el año 2023, el Conicet otorgó un total de 364 becas a futuros investigadores de Mendoza

Becas financiadas por el Conicet

En el año 2023, el Conicet otorgó un total de 364 becas a futuros investigadores de Mendoza. De ellas, 120 fueron para ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales; 86 para futuros investigadores en ciencias biológicas y de la salud; 67 para ciencias exactas y naturales; 85 para ciencias sociales y humanidades; y 6 becas para tecnología.

En comparación con el periodo 2007, hubo un aumento significativo en el número de becas otorgadas en todas las áreas de conocimiento. El mayor incremento se registró en las ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales, con un aumento de 84 becas.

No obstante, la preocupación es creciente, dado que los datos de este informe corresponden a noviembre de 2023. Por lo tanto, la situación de las y los becarios del Conicet es muy diferente en 2024 debido a una postergación en el otorgamiento de becas por parte del Gobierno nacional.

Radiografía de Mendoza 2023. Total de becas: 364

• KA - ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales: 120 becarios;
• KB - ciencias biológicas y de la salud: 86 becarios;
• KE - ciencias exactas y naturales: 67 becarios;
• KS - ciencias sociales y humanidades: 85 becarios;
• KT - tecnología: 6 becarios.

Radiografía de Mendoza 2007. Total de becas: 208

• KA - ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales: 36 becarios;
• KB - ciencias biológicas y de la salud: 73 becarios;
• KE - ciencias exactas y naturales: 24 becarios;
• KS - ciencias sociales y humanidades: 69 becarios;
• KT - tecnología: 6 becarios.