El francés Jean-Pierre Sauvage, el británico J.Fraser Stoddart y el holandés Bernard L. Feringa fueron galardonados este miércoles 5 con el premio Nobel de Química 2016 por el diseño y síntesis de máquinas moleculares o de tamaño extremadamente pequeño, anunció la Real Academia de las Ciencias Sueca. La organización reconoció con el galardón el trabajo de estos tres químicos que han ayudado con su obra al avance de la nanotecnología, al afán científico por desarrollar "las máquinas más pequeñas".

Su objetivo era "construir máquinas con las dimensiones de la escala nanométrica" –siendo el nanómetro la millonésima parte del milímetro–, emulando a elementos de la naturaleza como el flagelo de una bacteria o las macromoléculas con forma de sacacorchos que avanzan al girar.

Sauvage aportó en este campo la técnica de reunir moléculas en torno a un ion de cobre, formando los menores elementos de construcción de máquinas posibles. Fraser Stoddart se centró en las moléculas de formas muy concretas que pudiesen encajar unas con otras y, por tanto, transmitir movimiento. Y Feringa lideró la investigación que diseñó y sintetizó una molécula que giraba en una dirección concreta, lo que supuso el primer motor molecular, explicó la Academia.

Así consiguieron los elementos clave para conformar las máquinas moleculares (elementos mínimos, relacionados unos con otros y capaces de moverse y transmitir el movimiento), y lanzaron la carrera de la nanotecnología.

La academia sueca se mostró convencida de que, gracias al trabajo de los tres galardonados, el futuro traerá más "acontecimientos emocionantes" en el campo de la nanotecnología que se basan en los descubrimientos de estos químicos.
 

Los premiados

Sauvage nació en París en 1944 y en la actualidad es profesor emérito en Estrasburgo (Francia), mientras que su colega británico nació en Edimburgo en 1942 y es profesor en la Universidad de Northwestern (Illinois, Estados Unidos) y Feringa (Barger-Compascuum, 1951) es profesor de Química Orgánica en Groningen (Holanda). Los galardonados recibirán un diploma, una medalla de oro y un premio económico, que este año será de 8 millones de coronas suecas, unos 931 mil dólares.