“Ni rentismo, ni asistencialismo, ese es el lema de las políticas públicas modernas”. Rafael Echeverri, secretario técnico del Programa Iberoamericano de Cooperación en Gestión Territorial, compartió esta reflexión durante una exposición que realizó en la UNCUYO y recalcó el papel preponderante que tienen las universidades, tanto en el proceso de elaboración como en el de seguimiento y evaluación de las políticas públicas.

Echeverri fue la voz autorizada en el primer encuentro sobre "Universidad y Políticas Públicas: aportes teóricos y metodológicos para el diseño de las políticas públicas", que se concretó en uno de los cilindros del Centro de Comunicación e Información de la UNCUYO (Cicunc).

Al colombiano, que desempeñó números cargos en su país, desde viceministro de Agricultura hasta director del Departamento de Estadísticas, lo escucharon alumnos, profesores, investigadores y funcionarios. 

Actualmente es secretario técnico del  Programa Iberoamericano de Cooperación en Gestión Territorial, un ámbito en el que participan doce países, cuyo principal objetivo es construir un nuevo escenario que les permita compartir teoría y práctica sobre sus políticas públicas.

Echeverri explicó el lema de las políticas públicas modernas, el que dice que no son rentismo ni asistencialismo. Dijo que el primer término es igual a tener empresarios que en su función de costos incluyen los subsidios del Estado, o sea, que no piensan que por sí solos deben lograr un equilibrio; el segundo está referido al grupo de ciudadanos que supone que la solución de sus problemas vendrá de la mano del asistencialismo. Ambas ideas, comentó, suelen ser defendidas e impulsadas por políticos que piensan más en los votos que en el bien común.

El especialista aseguró que América Latina está frente a una gran oportunidad y a un desafío en materia de políticas públicas, porque la temática está en formación desde la realidad de los procesos sociales y políticos y no desde una élite o desde las recetas de organismos internacionales, a los que, aseguró, debemos muchas de las estructuras institucionales que tenemos.

Echeverri comentó que los organismos internacionales no le dieron importancia al tema de las políticas públicas, por eso no tienen un manual, una guía –como para otros cientos de temas–, por lo que el desafío es elaborarlo con los propios actores y a partir de su propia realidad. Dijo que están los hechos y que ahora es necesario “ponerles teoría”.

Para dejar las cosas en claro, el disertante señaló que no se puede confundir lo político con el Estado y con la política pública. Al primer concepto lo definió como la necesidad de construir, por medio de la democracia, distintos mecanismos para gestionar el conflicto en forma razonable. Señaló que de la estructura política se desprende el Estado de derecho basado en un pacto, es decir que la sociedad en su conjunto delega el poder en el Estado. Recalcó que justamente para cumplir con ese pacto es que se desarrollan modelos, decisiones, líneas de acción, herramientas, que son las políticas públicas.

Son esas herramientas sobre las que los países latinoamericanos están compartiendo experiencias. Señaló que el primer paso era reconocer las transformaciones en el Estado, como el incremento de poder de la sociedad civil, la enorme presión ejercida por el mercado y el poder de los medios masivos de comunicación, que pueden manipular opiniones, mensajes y que “nos ponen a hablar y a interpretar como el poder quiere”.