Tras batallar 14 meses contra un grave estado de salud, Sergio Denis murió a los 71 años. El cantante estaba internado desde hacía unos meses en la clínica Alcla, adonde fue trasladado para continuar con el tratamiento al que debió someterse luego de la fuerte caída que sufrió durante un show.

En Coronel Suárez, Sergio Denis era un chico que aprendió a tocar la guitarra y a cantar con el folclore como referencia. Nacido el 16 de marzo de 1949, se convirtió en uno los máximos exponentes de la balada y de la música melódica en la Argentina. Con altos y bajos, supo sostenerse en la industria, a pesar de tragedias económicas personales y graves problemas de salud.

Fue uno de los muchos músicos que se sintieron atraídos por las luces de la ciudad. En Buenos Aires se destacó en el conjunto Los Bambis, una breve escala hacia su extensa carrera solista. Ahí nació su nombre artístico, porque a los productores les parecía difícil que el verdadero (Héctor Omar Hoffmann) "se grabara en el oído de la gente". 

Descubierto por CBS, una de las principales discográficas de la época, lanzó su primer disco en solitario en 1970: "Te llamo para despedirme". Según el recuento de la página web oficial, grabó 28 álbumes, algunos de ellos ubicados entre los más vendidos de inicios de la década de los ochenta y mediados de los noventa. En 1995, sin embargo, estallaron serios problemas personales y su vida se paseó por la cornisa.

Los inconvenientes surgieron tras la compra del Teatro Coliseo de Lomas de Zamora, una inversión que desató una seguidilla de cheques sin fondo, deudas para tapar otros huecos económicos y hasta un par de detenciones, acusado de estafa, en 1997 y 2003. Quebró.

Fueron 17 años de malaria. En su auge había hecho 130 actuaciones por año; debió afrontar su época más baja con apenas 9 shows anuales. Perdió el departamento, la oficina, el auto, los equipos de sonido. En el medio, sufrió problemas en las cuerdas vocales y durante tres lustros no tuvo voz. Había que salir igual: "Trabajaba como podía: le ponía la vida, pero la voz no estaba".

Lo apoyaron su familia y su abogado. Lo ayudaron Marcelo Tinelli que, como el propio Denis recordaba más adelante, le "pedía por favor que hiciera 'Te quiero tanto'", y los llamados a otras estrellas para que acudieran a su rescate.

En mayo de 2007, pasó 17 minutos sin signos vitales por un paro cardiorrespiratorio sufrido en Asunción (Paraguay). "Supongo que estallé por acumulación de quilombos", resumió las causas de aquel episodio y las preocupaciones de aquellos días.

Después de la estabilización, afrontó un largo período de recuperación. Pánico, terapia y una internación de dos meses para someterse a tratamiento psiquiátrico. "Lo de Paraguay no me dio miedo. Me dio más miedo estar en el neuropsiquiátrico". Una enfermera salió a decir que él tuvo dos intentos de suicidio. Sergio, en cambio, desmintió sus dichos, aunque reveló que sí sufrió angustia y una profunda depresión.

Entonces llegaron las solicitudes de grandes marcas para que sus canciones musicalizaran comerciales. También las convocatorias a casamientos, cumpleaños y otros eventos privados. Su renacimiento incluyó un nuevo acercamiento al público joven, que llenó locales para verlo actuar en "fiestas bizarras" con otros cantantes, como Lía Crucet.

Se aferraba a sus hits, aunque algunos ya casi no le pertenecían. "Te quiero tanto", grabado en 1986, fue adaptado por la hinchada de San Lorenzo y hace dos décadas lidera las listas de las canciones más escuchadas en los estadios."Prendo la televisión a la mañana y está el Mónaco cantándola, el Atlético Madrid, el Inter en la final de la Champions, el Manchester... ¡El Real Madrid la grabó como una de sus canciones esenciales!", dijo en una entrevista.

Referente del pop melódico, hombre que se rehizo desde las ruinas. Un cantante que se metió en el corazón popular y que seguirá entonando en cada tribuna.