El senador y exgobernador de Santa Fe Carlos Reutemann falleció este miércoles en un sanatorio de su provincia, luego de un mes y medio de internación a partir del cuadro de anemia y deshidratación con el que ingresó y que derivó en un paulatino deterioro.

"Papá se fue en paz y dignidad, después de luchar como un campeón, con un corazón noble y fuerte que lo acompañó hasta el final. Siento orgullo y bendición por el padre que tuve. Sé que me acompañará todos los días de mi vida hasta que nos volvamos a encontrar en la casa del Señor", publicó hoy Cora Reutemann, su hija, en Twitter.

De esta forma, su hija confirmó hoy el fallecimiento del senador, exgobernador y expiloto de Fórmula 1, de 79 años, que estaba internado en terapia intensiva.

Lamento el fallecimiento del senador nacional y ex gobernador de Santa Fe, Carlos Reutemann. Mis condolencias a su familia y amigos.

— Cristina Kirchner (@CFKArgentina)

July 7, 2021

Mucha tristeza por la muerte de Lole. Fue mi ídolo como corredor, lo seguí durante todo su paso por la Fórmula 1. Después tuve la suerte de trabajar codo a codo con él por la Argentina que soñamos. Estoy seguro de que vas a seguir ayudándonos desde el Cielo. Gracias Lole querido.

— Mauricio Macri (@mauriciomacri)

July 7, 2021

Lamento la partida de Carlos Reutemann. Mis condolencias a los seres queridos de quien fuera senador nacional y un gran gobernador de Santa Fe.

— Alberto Fernández (@alferdez)

July 7, 2021

En la historia de la F1

Aun cuando quedó en el umbral de ganar un Mundial de Fórmula 1, solo un punto detrás del brasileño Nelson Piquet en 1981, Carlos Alberto Reutemann, un "campeón sin corona" como Stirling Moss, integra el podio de los máximos exponentes del automovilismo argentino a nivel mundial junto el balcarceño Juan Manuel Fangio, quíntuple monarca de la categoría reina, y el arrecifeño José Froilán González, también subcampeón.

Reutemann nació el 12 de abril de 1942 en Manucho, a 30 kilómetros de la ciudad de Santa Fe, en una zona rural donde su padre Enrique y su madre Flora Molina se dedicaban a tareas agrícolas con herramientas rudimentarias de la época para arar los campos y plantar trigo. En su niñez, el futuro piloto colaboraba con ellos y siempre les pedía ir al corral de los porcinos: "Vamo' a ver lolechones", anécdota de la que surgió su apodo mundialmente conocido: "Lole".

Ya a los doce años, se trepaba al tractor y a duras penas llegaba a los pedales. Aun así, se animaba a transitar con el armatoste en la tierra despareja para abrir los surcos con un vetusto arado, a la espera de las semillas de maíz que sus padres esparcirían en esa tierra fértil.

De mozo y con la mente puesta en el automovilismo, pese al rechazo de sus padres a que corriera, se subió a un Fiat 1500 cuatro puertas de Turismo Mejorado (hoy Turismo Nacional) en una carrera entre La Cumbre y Alturas de Punilla, el 30 de mayo de 1965. Aquella competencia la abandonó, pero Lole se quedó con la sangre en el ojo y el 11 de julio de ese mismo año corrió su segunda prueba, organizada por el Automóvil Club Argentino en Carlos Paz, y ganó por primera vez. Un año después, se le animó a la Mecánica Argentina Fórmula 1 y corrió con un De Tomaso-Fiat.

Corría el año 1968 cuando el santafesino le escribió una carta de puño y letra al mismísimo Oscar Gálvez, quíntuple campeón de Turismo Carretera, pidiéndole tripular un Ford Falcon del equipo oficial. Gálvez, director de la escudería, lo convocó y quedó satisfecho con la prueba. Reutemann se subió al Falcon rojo, y junto con el italoargentino Carmelo Galbato, dio pelea a las liebres con motor Tornado de Eduardo Copello y Gastón Perkins, y al trueno Naranja de Carlos Pairetti, campeón de esa temporada.

Muchos se preguntaron por qué Reutemann quería correr en TC. Él respondió: "Porque iba a ir a Europa y allá ese contacto con Ford me favorecería, ya que estaban dominando la F1 con el motor Ford-Cosworth y en Sport Prototipo triunfaban con el GT 40".

El 28 de julio de 1968, ante un autódromo municipal (hoy Oscar y Juan Gálvez) que explotaba, Reutemann ganó una serie y salió cuarto en la final, y les mojó la oreja a históricos del TC como Carlos Pairetti, Juan Manuel Bordeu, Gastón Perkins, Carlos Marincovich, Eduardo Copello y Héctor Gradassi. Corrió solo 14 competencias en el TC y su mejor resultado fue un segundo puesto en el autódromo porteño, el 25 de mayo de 1969.

Ese mismo año comenzó en la Fórmula 2 con un BWA-Fiat, en una prueba en el autódromo de Buenos Aires, y después llegó el primer triunfo en el autódromo Oscar Cabalén de Alta Gracia, lo que le abrió las puertas para el sueño de viajar a Europa, ya que el ACA lo convocó para integrar su equipo de Fórmula 2 Europea. El exmotociclista Benedicto Hugo Caldarella y Reutemann habían integrado el equipo del ACA en la Fórmula 2 de Argentina, y a comienzos de 1970 partieron a competir en la Fórmula 2 Europea en el equipo de la entidad de Avenida del Libertador, con el apoyo de la Secretaría de Estado de Promoción y Asistencia a la Comunidad (Sepac).

Se adquirieron dos chasis Brabham BT30 y seis motores Cosworth 1.6 de 270 HP. El 12 de abril, día del cumpleaños 28 de Reutemann, el equipo debutó en el circuito de Hockenheim, Alemania. Lole ocupó la séptima posición en la clasificación, que tuvo al austríaco Jochen Rindt al tope de la tabla.

La carrera se dividió en dos series y en la primera Reutemann salió décimo, tras un encontronazo con Rindt, y en la segunda, lideró hasta que, faltando poco para el final, un despiste lo relegó al noveno puesto final. El austríaco preguntó: "¿De dónde salió este loco sudamericano que me tocó en la primera curva?". Presentado como un piloto de garra y coraje, el santafesino terminó 15.º en el campeonato.

En 1971, la campaña mejoró y Reutemann subió al podio en seis oportunidades: alcanzó el triunfo en Albi, Francia, con un BT36, y fue subcampeón del sueco Ronnie Peterson (March 712M-Cosworth), que ganó cinco de las once pruebas del torneo. Ese año, en el Gran Premio de Argentina de Fórmula 1, en una carrera sin puntos, Reutemann se subió a un Mc Laren, tras lograr la pole position, y culminó tercero del neozelandés Chris Amon (Matra) y el francés Henry Pescarolo (Williams).

No solo en monopostos a nivel mundial corrió Reutemann, ya que también lo hizo en el Mundial de Rally, y la primera incursión en el WRC coincidió con el debut de la prueba argentina en 1980, con un Fiat 131 Abarth con el que terminó tercero por caminos de Tucumán y Catamarca. La segunda experiencia de Reutemann fue cuando ya estaba retirado, aunque con el talento intacto: repitió el tercer lugar con un Peugeot 205 Turbo 16 en Córdoba.

La posibilidad de volver a correr en el Mundial de Rally surgió de una iniciativa del francés Jean Todt, actual presidente de la Federación Internacional del Automóvil y que en esa época era responsable del equipo oficial Peugeot. Lole ya era una leyenda del automovilismo argentino por sus 11 temporadas, 146 grandes premios, 12 victorias y 45 podios en la Fórmula 1.