La educación técnica promueve el aprendizaje de capacidades, conocimientos, habilidades, destrezas, valores y actitudes vinculadas con desempeños profesionales en relación con los contextos socio-productivos. El aprendizaje se da a partir de la reflexión sistemática sobre la práctica y un abordaje aplicado de la teoría.

El Instituto Nacional de Educación Tecnológica (INET) clasifica a la educación técnica en tres niveles:

• La formación profesional, la cual tiene como objetivo desarrollar o actualizar las capacidades de las personas para el trabajo a través de procesos que aseguren la adquisición de conocimientos científico-tecnológicos y el dominio de competencias profesionales y sociales requeridas por una o varias ocupaciones. Esta formación se da cualquiera sea el nivel de educación formal.
• La educación técnica de nivel secundario, por su parte, busca lograr una formación integral en los jóvenes mediante la adquisición de capacidades profesionales de calidad. Esto se da a través de una formación general sólida y una formación técnica específica que trasciende el ámbito educativo y se vincula con el sistema socio-productivo local.
• La educación técnica de nivel superior/universitario está orientada a quienes desean cursar estudios post-secundarios que faciliten su desempeño profesional. Permite iniciar y/o continuar itinerarios profesionalizantes a través de la formación en áreas ocupacionales específicas. Para ello se enfoca en el dominio de destrezas, valores y actitudes profesionales.

En este nivel, las instituciones deben desarrollar funciones relativas a la enseñanza, la investigación, el desarrollo, la vinculación tecnológica y la innovación.

Para Eleonora Valdivieso, responsable del Área de Gestión Pedagógico-Didáctica del ITU y especialista en la relación formación profesional/trabajo, es necesario derribar ciertas concepciones erróneas que se tienen sobre este tipo de educación, sobre todo en aquellos jóvenes que están próximos a una elección vocacional:
 

"La tecnicatura ofrece un título intermedio"

Una tecnicatura es una carrera a término, no es una titulación intermedia. Este tipo de carreras apunta hacia la formación para el trabajo. “Las tecnicaturas están focalizadas en la práctica, el saber hacer, el trabajo de taller y de laboratorio. No en vano los institutos tecnológicos tienen el equipamiento para que el saber hacer se ponga en práctica desde los primeros años”, remarca Valdivieso.

"Las tecnicaturas son carreras cortas y de inferior calidad"

“No es cierto que en este tipo de carreras se estudie menos”, destaca la especialista. Estas carreras tienen una duración máxima de tres años y los requerimientos de asistencia obligatoria a clase son intensos, de entre siete y ocho horas de cursado. Además, la organización del plan de estudios es rigurosa, los estudiantes deben seguir un trayecto estricto y ajustado temporalmente.

"Las tecnicaturas abarcan solamente a las 'disciplinas duras'"

Es un mito creer que sólo son tecnicaturas las que apuntan a las mal llamadas disciplinas “duras” (las ramas industriales y de tecnologías de la información y la comunicación). Hay carreras técnicas que forman profesionales en las áreas “blandas”, que buscan desarrollar las competencias de gestión en distintas áreas, como las empresariales, comerciales y sociales.

Escuchá a Valdivieso sobre la importancia de la educación técnica, tanto en el desarrollo productivo del país como en la calidad de vida de los jóvenes.