Desde el cáncer hasta la pandemia mundial de gripe, que no se sabe cuándo ni cómo afectará a la población, la Organización Mundial de la Salud registró un decálogo de los peligros sanitarios para este año. Algunos vienen siendo una preocupación desde hace varios años. 

Calentamiento y contaminación

Nueve de cada diez personas respiran aire contaminado, lo que causa 7 millones de muertes evitables al año. El 90 % de ellas se producen en países de ingresos medios o bajos, con menos control de las emisiones industriales y del tráfico, a las que hay que sumar en muchos casos el humo de las cocinas dentro de las viviendas. Relacionado con las emisiones está el calentamiento global, que se calcula que causará unas 250 000 muertes al año a partir de 2030 por malnutrición, malaria, diarrea y golpes de calor.

Enfermedades no transmisibles

Las patologías no contagiosas, como la diabetes, el cáncer y las enfermedades del corazón, son ya responsables del 70 % de las muertes anuales del planeta (unos 41 millones de personas). Aunque se asocian con estilos de vida occidentales, el 85 % de los fallecimientos suceden en países de ingresos medios o bajos. Hay cinco factores que las impulsan: tabaco, alcohol, sedentarismo, contaminación y una mala dieta.

Una pandemia mundial de gripe

La OMS lleva años a la expectativa porque considera, sin lugar a dudas, que "el mundo sufrirá otra pandemia de gripe". No se refiere a la de cada invierno, sino a una mucho más grave de la que "lo único que no se sabe es cuándo atacará y con cuánta gravedad".

Asentamientos frágiles

El hambre, la sequía, los conflictos o los desplazamientos de población afectan a 1600 millones de personas que viven en lugares donde el acceso a los servicios sanitarios básicos es muy difícil, con especial impacto en la salud maternoinfantil.

Resistencia antimicrobiana

Antibióticos, antivirales y antimaláricos son algunos de los medicamentos más exitosos de la historia, pero su tiempo se acaba, advierte la OMS, lo que ya dificulta el tratamiento de enfermedades tan prevalentes como la tuberculosis. Ello se debe a su uso excesivo.

El ébola y otros virus

El año pasado hubo dos brotes de ébola en Congo que han llegado a las ciudades, donde crearon situaciones que ya no tienen nada que ver con los brotes anteriores, surgidos en zonas rurales aisladas. Otros patógenos bajo especial vigilancia son el zika y Nipah, el coronavirus de Oriente Próximo y el SARS. Además, la OMS ha nombrado una genérica enfermedad X para representar lo desconocido aún por venir.

La debilidad de la atención primaria

El papel de esta atención es clave en todos los países, ricos y pobres, ya que puede "atender la mayoría de las necesidades de la población", dice la OMS. Por eso, la organización se compromete a impulsar el fortalecimiento de estos servicios.

Las reticencias ante las vacunas

La OMS calcula que estos medicamentos salvan entre 2 y 3 millones de vidas al año, y que si se universalizaran, lo harían con otro millón y medio. Entre las causas para su rechazo, la organización señala la complacencia que hace que nos olvidemos del peligro que combaten, las dificultades de acceso y la falta de confianza en ellas. Como ejemplo de su eficacia, la OMS espera que este año la polio deje de circular en Pakistán y Afganistán (el año pasado hubo 30 casos), y prepara un plan contra el cáncer de cérvix basado en la vacuna del papiloma.

El dengue

Esta enfermedad, también causada por un virus, está en progresión en todo el mundo. En su forma más grave, tiene una mortalidad del 20 %. Se calcula que produce 390 millones de infectados al año y que el 40 % de la población mundial vive en zonas donde es posible la transmisión del virus por un mosquito.

El agua estancada es un caldo de cultivo para los mosquitos que transportan este virus.

HIV

A pesar de los avances, cada año muere un millón de personas por el sida que causa y hay colectivos (personas que practican la prostitución, hombres que tienen sexo con hombres, consumidores de drogas, transexuales) que en muchos países quedan fuera de los avances por el estigma y la discriminación que sufren. Para llegar a ellos, la OMS va a promover las pruebas de autodiagnóstico.