Mendoza comenzará a cobrar el 100 % de las regalías que le corresponden por la generación hidroeléctrica de Los Nihuiles, ya que hasta el momento percibe sólo la mitad y el resto lo recibe La Pampa. La razón de esta modificación es un dictamen de la Procuración del Tesoro de la Nación, que da la razón a la Provincia en un reclamo que lleva décadas.

El fiscal de Estado, Fernando Simón, anunció la novedad durante el Seminario sobre Agua y Empleo que se realizó en la UNCUYO. Aseguró que el dictamen de la máxima instancia administrativa nacional es el paso previo a que la Nación publique el decreto correspondiente.

Simón se excusó de determinar el monto que Mendoza cobrará, ya que aún no recibe los informes al respecto, pero se trata de cifras millonarias. Y explicó que el total se cobrará a partir de la publicación del decreto, aunque queda abierta la puerta para que Mendoza reclame por el retroactivo, algo que deberá decidir el Ejecutivo.

El fiscal explicó los fundamentos que utilizó la Procuración para darle la razón a Mendoza. Dijo que existen dos teorías para calcular los parámetros de distribución de las regalías hidroeléctricas. La primera –que planteó la Provincia– se denomina "de la fuente", es decir que las regalías le corresponden al lugar donde está el salto de agua, que es lo que produce electricidad. La otra –que defiende La Pampa– es la idea de la caída del agua, que asegura que los fondos le corresponden a todos los que tienen parte del río, que en este caso es interjurisdiccional.
 

Los puntos del dictamen

Mendoza inició hace más de una década un reclamo administrativo solicitando la modificación del decreto 1560 de 1973 por “ilegalidad manifiesta”. Ese documento reconoció a La Pampa el derecho a cobrar la mitad de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles por pasar por su territorio.

A fines de los 80, la pieza administrativa que inició la Provincia se perdió –lo que está consignado en el dictamen–, por lo que se recurrió al ámbito judicial, pero la Corte Suprema de Justicia rechazó el pedido de Mendoza porque no se agotó la instancia administrativa. Frente a esto, se reconstruyó el expediente que siguió su curso, hasta la decisión final que se tomó el 6 de julio de 2015.

El dictamen, firmado por el subprocurador, Horacio Pedro Diez, resolvió sustituir el decreto 1560/73 y liquidar en lo sucesivo íntegramente a la provincia de Mendoza las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles.

La firma Hinisa tiene la concesión del complejo hidroeléctrico por 30 años.

En el texto del decreto constan los fundamentos que dieron las provincias para defender su postura. Mendoza señaló que el Estado admitió la teoría de la fuente en 43 centrales hidroeléctricas y sólo en la del sur de la provincia la contraria, quebrando el principio de igual de la ley, y que además este fue el enfoque que privilegió la Corte nacional cuando debió dirimir sobre situaciones parecidas. Por su parte, La Pampa calificó el reclamo como ilegal, teniendo en cuenta que ambas jurisdicciones firmaron un protocolo de entendimiento en 1989.

El dictamen dio la razón a Mendoza. Citó opiniones de especialistas de la Dirección Nacional de Prospectiva y de la Subsecretaría de Energía, quienes coincidieron en que el tramo aprovechado para generar energía eléctrica mediante Los Nihuiles se desarrolla íntegramente en la Provincia.

Mendoza mantiene en la Justicia otro conflicto con La Pampa por la utilización de las aguas del río Atuel.
 

El complejo

El sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, situado sobre el río Atuel en San Rafael,  está conformado por tres represas y tres plantas generadoras de energía hidroeléctrica: Nihuil I, II y III.

En junio de 1994, la firma Hinisa obtuvo la concesión por treinta años para la generación, venta y comercialización de la electricidad de todo el sistema. De acuerdo con la información consignada en el portal de la empresa, el sistema tiene una capacidad instalada de 265,2 MW, que representa el 0,9 % de la capacidad nacional. Da cuenta que desde 1990 a 2012  la generación anual promedio fue de 884 GWh, con un máximo de 1250 GWh registrado en 2006 y un mínimo de 586 GWh registrado en 2011.