“Aunque es verdad que todos mis anhelos no han tenido otro objeto que el bien de mi hija amada, debo confesar que la honrada conducta de ésta y el constante cariño y esmero que siempre ha manifestado han recompensado con usura todos mis esmeros, haciendo mi vejez feliz”, reconoce en sus memorias el Libertador los méritos de su hija Mercedes.

Desde 1986 se festeja el Día de Padre en Mendoza por una ley que recuerda el natalicio de Mercedes, la hija de San Martín y Remedios de Escalada.

Fue en la vivienda de la calle Corrientes (cerca de La Alameda), donde residía el prócer. San Martín era Gobernador Intendente de Cuyo y estaba en la etapa final de la preparación del Ejército para cruzar a Chile. El 24 de agosto de 1816 Remedios de Escalada dio a luz a Merceditas. El parto se hizo en la casa en la que vivía la familia.

Hoy el inmueble fue adquirido por la Municipalidad y se está realizando un rescate histórico antes de construir allí un museo. Los arqueólogos ya hallaron en las excavaciones algunos objetos que podrían haber pertenecido a la familia San Martín Escalada, que llegaron a Mendoza en 1814.

La Municipalidad de Capital realizará hoy un homenaje a San Martín en La Alameda. Allí hay una estatua de San Martín junto a Merceditas, que una vez inaugurada fue víctima de vandalismo varias veces.

San Martín estuvo ausente en la primera etapa de la infancia de Merceditas, momento en el cual estuvo en plena campaña libertadora. Pero sí ambos estuvieron muy unidos cuando San Martín se exilió en Francia, dice una crónica de diario Vox de hace dos años. Hoy las radios lo recordaron en los programas de primera mañana.

Campaña oficial

Desde hace unos días, la Secretaría de Cultura impulsa una campaña para animar a los mendocinos a celebrar hoy el Día del Padre. La acción oficial invita a tomarse una fotografía con un cartel con la leyenda "Yo festejo el Día del Padre el 24 de agosto" y compartirla en las redes sociales, para concientizar sobre la importancia de un día que tanto tiene que ver con nuestra historia.

Ya se han sumado referentes culturales, alumnos y docentes de diferentes establecimientos educativos, figuras reconocidas de la provincia y incluso hasta el gobernador Alfredo Cornejo.

Cartel para imprimir, sacarse una foto y compartir en las redes sociales (Fuente: Prensa Cultura de Mendoza)

Antecedentes

En 1953, Lucía Zuloaga de García Sada presentó ante la Dirección General de Escuelas de Mendoza la iniciativa de declarar el 24 de agosto como Día del Padre, que fue aceptada por resolución 192-T-53. Después de tres años de trámites, la docente consiguió que el Consejo de Educación de la Nación dispusiera la inclusión de la celebración en el Calendario Escolar de todo el país. Así, el 22 de octubre de 1956, el Consejo Nacional de Educación resolvió oficialmente instituir en el calendario escolar el Día del Padre, que se conmemora el día 24 de agosto en todos los establecimientos de la repartición.

Ante la presión de asociaciones, dirigentes y grupos económicos, un año más tarde el mismo Consejo olvidó incluir la fecha en el Calendario Escolar, omisión que fue aprovechada para imponer mediante una millonaria campaña publicitaria “el día del padre norteamericano”, en homenaje a John Bruce Dodd, considerado padre ejemplar por haber cuidado a 9 hijos.

Sólo las escuelas de Mendoza se mantuvieron fieles al Libertador en la celebración del 24 de agosto como Día del Padre, durante casi medio siglo, entre 1953 y 2000. Hubo intentos de dictar la ley a nivel nacional mediante proyectos de legisladores mendocinos, pero ninguno tuvo tratamiento legislativo, no así a nivel provincial, donde la suerte fue distinta.

El 12 de agosto de 1986 la Legislatura aprobó la Ley Nº 5131 que instituye que cada 24 de agosto se celebre el Día del Padre "en todo el territorio de la Provincia de Mendoza".