El Gobierno nacional resolvió postergar hasta enero del año próximo el aumento en las tarifas de gas domiciliario que debía regir desde octubre, como parte del paquete de medidas de alivio para compensar el impacto de la devaluación del peso después de las PASO. "El aumento de octubre no lo vamos a hacer y en diciembre tendrá lugar la audiencia pública para aplicarlo recién en enero", confirmó el secretario de Energía de la Nación, Gustavo Lopetegui, en declaraciones que publica hoy el diario Río Negro y replica Télam.

En marzo pasado se realizó una audiencia pública que determinó para el gas domiciliario una primera actualización anual del 29 %.

Sin embargo, para evitar que esa suba se descargara plenamente sobre los consumidores durante la temporada invernal, se acordó escalonar ese incremento. De modo simultáneo, se aplicó una "tarifa plana" para los usuarios domiciliarios durante los meses de mayor consumo, que van de junio a septiembre.

El diferencial de esa tarifa, cercano al 20 % del total de las boletas, será pagado por los usuarios, según está previsto, a partir de diciembre, cuando las facturas reflejan el menor consumo habitual. De ese modo la tarifa se incrementó el 10 % en abril, otro 9,5 % en mayo y el 7,5 % en junio, pero esas subas coincidieron con la aplicación de la tarifa plana para los hogares.

El alza así absorbida por el Estado, según estaba previsto, iba a trasladarse en octubre a los consumos familiares de gas. La audiencia pública también programada para octubre, y que se postergó hasta diciembre, definirá la proporción del segundo aumento de la tarifa en el año.

El secretario Lopetegui recordó: "Hay dos componentes para la tarifa: la cotización del dólar y el precio del gas; hay una diferencia en el dólar, pero algo se va a compensar con el precio del gas". El funcionario explicó: "El precio del gas en teoría debería bajar, ya que está a USD 4,55 por millón de BTU (unidad térmica británica), mientras el precio del dólar estaba fijado a $ 41, y ahí sí hay diferencia".

Lopetegui evitó formular consideraciones con respecto a la reacción de las compañías petroleras, hoy enfrentadas con el Gobierno por el congelamiento por tres meses del precio de los combustibles y del barril de crudo. Desde la Nación, se había reconocido que la aplicación de la tarifa plana tendría un costo de $ 2500 millones a abonarse a las distribuidoras, mientras el escalonamiento demandaría el pago del Estado de otros $ 2000 millones.