Cumplir 75 años para una institución educativa tiene un poder significativo en tiempos de cambios vertiginosos. El sábado 16 de agosto, la Universidad Nacional de Cuyo estará de cumpleaños y lo festejará de una manera particular: asumirán sus próximos rector y vicerrector (Daniel Pizzi y Jorge Barón, respectivamente), los primeros en ser elegidos por elección directa en toda la larga historia universitaria.

La UNCUYO (como se la conoce desde hace unos años; antes era "UNC", hasta que esa sigla pasó a ser propiedad sólo de la Universidad Nacional de Córdoba) fue creada 21 de marzo de 1939 a través del decreto N.º 26971 del Poder Ejecutivo Nacional. El 16 de agosto se iniciaron oficialmente las actividades, que sirvieron para atender especialmente las necesidades educativas de Mendoza, San Juan y San Luis. En 1973 se crearon las universidades nacionales de esas provincias vecinas y la UNCUYO concentró los centros educacionales con sede en Mendoza, además del Instituto Balseiro, que funciona en la ciudad de Bariloche, provincia de Río Negro.

En la actualidad cuenta con 12 facultades, el Instituto de Ciencias Básicas, el Instituto Balseiro y el Instituto Tecnológico Universitario (ITU). También presta servicios educativos de nivel medio a través de cinco colegios: Colegio Martín Zapata, Colegio Universitario Central, Escuela de Agricultura, Escuela de Magisterio, Liceo Agrícola y Enológico y el Departamento de Aplicación Docente-DAD, además del colegio de educación primaria Carmen Vera Arena.

La alta Casa de Estudios ha intervenido en temas sociales relevantes, como la postergada ley de ordenamiento territorial. Atravesó gobiernos democráticos y de facto, con la lamentable desaparición o, en el mejor de los casos, expulsión de muchas personas de diferentes claustros, por su ideología crítica de la dictadura. A nivel interno, el año pasado fue aprobada la reforma del estatuto universitario, por el que este año se eligieron por primera vez las autoridades de manera directa y con una histórica participación estudiantil.