La selección colombiana es un ejemplo de proyecto futbolístico en Latinoamérica porque es uno de los pocos equipos de la región que mantiene el mismo cuerpo técnico desde el Mundial de Brasil 2014, con la dirección de José Pekerman. Los frutos del trabajo realizado por esta selección se vieron reflejados en las eliminatorias pasadas, cuando terminó en la cuarta posición para lograr su segunda participación consecutiva en la cita ecuménica.

El grupo

El conjunto cafetero comparte el grupo H con Polonia, Senegal y Japón, equipo con el que debuta el día martes 19 de junio a las 12.00. Luego enfrentará a Polonia el domingo 24 de junio a las 15, mientras que cerrará la fase de grupos con Senegal el jueves 28 de junio a las 11.

La figura

Si hay algo que caracteriza a esta selección es la generación de grandes jugadores que han coincidido en este proceso. Falcao lleva muchos años en la élite del fútbol europeo y se ha consolidado como un goleador de primer nivel, al igual que Juan Cuadrado, que lleva un par de temporadas en la Juventus y se ha convertido en un pilar del conjunto italiano, con el que ganó varios títulos. Sin embargo, la figura principal de Colombia es James Rodríguez, que actualmente milita en el Bayern Munich, pero su pase pertenece al campeón europeo Real Madrid. El jugador, ex-Banfield y Porto, ha vuelto a su máximo nivel y buscará repetir su actuación individual del Mundial pasado, en el que con seis goles logró la bota de oro.

El entrenador

José Néstor Pekerman nació en Entre Ríos el 3 de septiembre de 1949 y desarrolló una carrera como futbolista en Argentinos Juniors. Sin embargo, sus mayores logros llegaron cuando se convirtió en entrenador. Sus primeros pasos los dio en las inferiores del Bicho de la Paternal, pero su auge como entrenador sucedió cuando trabajó en las selecciones juveniles de Argentina, con las que logró tres campeonatos mundiales con la sub-20 y una participación mundialista con la selección mayor en Alemania 2006. Es su sexto año como entrenador de Colombia, con la cual ya consiguió la mejor campaña mundialista de la historia del país: alcanzar los cuartos de final.

Los 23 elegidos

Arqueros: David Ospina (Arsenal, Inglaterra); Camilo Vargas (Deportivo Cali, Colombia); Iván Arboleda (Banfield, Argentina).

Defensores: Yerry Mina (Barcelona, España); Davinson Sánchez (Tottenham, Inglaterra); Cristian Zapata (Milán, Italia); Óscar Murillo (Pachuca, México); Frank Fabra (Boca, Argentina); Johan Mojica (Girona, España) y Santiago Arias (PSV, Holanda).

Volantes: James Rodríguez (Bayern Munich, Alemania); Juan Cuadrado (Juventus, Italia); Carlos Sánchez (Espanyol, España); Wilmar Barrios (Boca, Argentina); Jefferson Lerma (Levante, España); Abel Aguilar (Deportivo Cali, Colombia); Mateus Uribe (América, México); Juan Fernando Quintero (River, Argentina) y José Izquierdo (Brighton y Hove, Inglaterra).

Delanteros: Radamel Falcao (Mónaco, Francia), Carlos Bacca (Villarreal, España); Luis Muriel (Sevilla, España) y Miguel Borja (Palmeiras, Brasil).

Historia en los mundiales

La Selección de Colombia ha participado en cinco copas mundiales: Chile 1962, Italia 1990, EE. UU. 1994, Francia 1998, Brasil 2014, mientras que Rusia 2018 será su sexta participación. Su mejor actuación fue el quinto puesto conseguido en Brasil 2014 luego de ser eliminada por la selección anfitriona a través de una derrota 2-1 en la instancia de cuartos de final.

Los que más vistieron la camiseta del seleccionado

Carlos Valderrama: 111 partidos (1985-1998).

Mario Yepes: 102 partidos (1999-2014).

Leonel Álvarez: 101 partidos (1985-1997).

Los que más goles festejaron

Radamel Falcao: 29 goles (2007/presente).

Arnoldo Iguarán: 25 goles (1979-1993).

James Rodríguez: 21 goles (2011/presente).