"En términos generales, uno piensa cuando se vacuna que hay un efecto individual. Pero, además, cuando vacunás a alguien, hay un efecto indirecto que va más allá de proteger solamente a la persona que estás vacunando”. Este efecto es popularmente conocido como “efecto de rebaño”, aunque la doctora Romina Libster, investigadora en vacunas y enfermedades infecciosas, se refiere a él como "inmunidad colectiva".

Sobre ese tópico estuvo disertando la pediatra el jueves 31 de mayo en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCUYO. En ese contexto, Unidiversidad fue a preguntarle cuáles son los principales riesgos de no vacunarse y sobre la problemática de los movimientos antivacunas.

Pero ¿qué es la inmunidad colectiva? Consiste en vacunar a un gran porcentaje de la comunidad y que, al existir ese porcentaje, si llega un caso de una enfermedad a esa comunidad, no pueda transmitirse tan fácilmente. Ese umbral de personas protegidas contra la enfermedad hace que los casos de la misma no se multipliquen.

“Cada enfermedad tiene su propio umbral, que es este número clave (de personas inmunizadas) en el cual definimos que por arriba de esa cantidad se genera el efecto de la inmunidad colectiva”, completa Libster.

Entonces, ¿por qué hay personas que no se vacunan? Algunas no lo hacen por no poder acceder a esta cobertura. También existe gente que tiene enfermedades que debilitan sus defensas, por lo que no pueden hacerlo. No todas las vacunas tienen un 100 % de efectividad, por lo que a veces no producen el efecto deseado.

“La primera vacuna contra el sarampión se da al año de vida. Entonces, todos los años nacen 700 mil chicos y tenés 700 mil chicos susceptibles hasta el año de vida”, agrega la médica. Para muestra, este año una bebé se convirtió en el primer caso autóctono en Argentina desde el 2000.

Confirmaron el primer caso autóctono de sarampión en el país

Se trata de una bebé de ocho meses, residente en la ciudad de Buenos Aires y sin antecedentes de viajes. Es el primer diagnóstico de este tipo que se da desde el año 2000.

Movimientos anti vacunas

Pero también existen grupos de personas que, por falta de información o por creer en ciertos mitos sobre la vacunación, deciden evitarla a toda costa. “Es un grupo un poco más impermeable”, reconoce la doctora, pero hace énfasis en lo importante de poder dialogar con estas personas y exponer los argumentos médicos para vacunarse de forma “clara y transparente”.

Libster resalta que los efectos adversos son leves y, en comparación con los beneficios de la vacunación, son insignificantes. “Todas las vacunas, como cualquier medicamento, pueden tener eventos adversos. La mayoría de los eventos adversos son leves y son transitorios, porque se van a los pocos días”, explica.

Pero, lejos de condenar a los movimientos antivacunas, la doctora resalta: “Es muy importante tener estas conversaciones con todos aquellos que piensan diferente, y una discusión madura e informada en la que se discuta la evidencia científica que hay, se pueda ver cuáles son los puntos por los cuales no están de acuerdo con la vacunación y llegar a un consenso”.

Protegerse equivale a proteger al otro

Entonces, se trata de que el motivo más importante para vacunarse es el bien común, aquel más allá de la propia salud, pero que la incluye y la requiere. Y es una práctica activa, como define Libster: “Uno puede pensar la inmunidad de rebaño como algo muy pasivo. Como decir: ‘Está bien, vamos a recibir la vacuna porque es lo que tenemos que hacer’. Pero inmunidad colectiva tiene un significado bastante más activo socialmente. ¿Qué quiere decir? Que cuando yo me estoy vacunando, no solo me estoy protegiendo a mí, sino que estoy contribuyendo a generar esta protección de toda la comunidad en su conjunto”.

Mirá la charla TED que dio la entrevistada sobre la importancia de la inmunidad colectiva: