El descubrimiento de una nueva variante de coronavirus en el Reino Unido encendió las alarmas de toda Europa, donde varios países anunciaron la suspensión de la comunicación aérea y terrestre con la isla. La Unión Europea (UE) convocó a una reunión de crisis mientras el virus sigue avanzando en el resto del mundo.

Casi dos semanas después de que el Reino Unido se consagrara como la primera nación en iniciar la campaña de vacunación masiva con la dosis de Pfizer/BioNTech, que desde el 8 de diciembre y hasta anoche había inoculado a 350 000 personas, el ministro de Salud británico, Matt Hancock, reconoció que la nueva cepa de coronavirus está "fuera de control".

Las autoridades británicas confirmaron 326 fallecidos en las últimas 24 horas, en el primer día del nuevo confinamiento en Londres y el sudeste de Inglaterra por el repunte de contagios, asociado en parte a la nueva cepa del virus que se propaga el 70 % más rápido que la original, aunque no hay indicios de que sea más mortífera ni inmune a las vacunas, según los primeros estudios.

El país se enfrenta a "un momento muy difícil de controlar hasta que llegue el desembarco de la vacuna", advirtió Hancock sobre el nuevo escenario, en una entrevista con la televisora británica Sky News citada por la agencia Europa Press, mientras el anuncio del aislamiento provocaba embotellamientos en las rutas y aglomeraciones en estaciones.

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La noticia de la mutación del virus también puso en vilo a los países europeos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a sus miembros que "refuercen sus controles". Según ese organismo y la Agencia Europea de Control de Enfermedades (ECDC), ya se notificaron nueve casos en Dinamarca, uno en Países Bajos y otro en Australia.

Una vocera de la OMS para Europa indicó: "Por toda Europa, allí donde la transmisión sea alta y esté extendida, los países deben reforzar sus procedimientos de control y de prevención".

"La mayoría de los países de la Unión Europea secuencian el virus en una proporción mucho menor que el Reino Unido, así que no se puede descartar una circulación fuera del Reino Unido", observó la ECDC, e instó a "examinar, aislar y hacer un seguimiento" de los contactos estrechos.

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Luego de que varios países europeos, como Austria, Bélgica, Francia, Irlanda, Italia y Países Bajos, anunciaran que se suspenderían las conexiones aéreas, y en algunos casos marítimas y ferroviarias, con el Reino Unido, los embajadores de la UE decidieron concertar una reunión de crisis este lunes en Bruselas para abordar el tema. Alemania analizaba una medida similar y, en su caso, la suspensión incluiría además a Sudáfrica, donde también se halló una nueva variante del virus que aún está siendo investigada. "Es una opción seria" que el Gobierno está estudiando, indicó la fuente allegada al Ministerio de Salud, citada por la agencia de noticias AFP.

No obstante, en las últimas horas, el ministro de Salud alemán, Jens Spahn, dijo a la cadena de televisión pública ZDF que, "tras las discusiones que han tenido lugar entre expertos de las autoridades europeas", la nueva variante del virus "no tiene ningún impacto en las vacunas" que siguen siendo "igual de eficaces".

La alarma británica trascendió Europa e Israel dispuso que los ciudadanos extranjeros procedentes de Inglaterra, Dinamarca y Sudáfrica no podrán ingresar al país hasta nuevo aviso, mientras los israelíes que regresen de esos tres países deberán hacer cuarentena en los hoteles del coronavirus.

Tres días antes de que comenzara la campaña masiva en el Reino Unido, Rusia anunció que estaba lista para inmunizar a personas del grupo de riesgo con la Sputnik V, y,15 días después, el ministro de Salud, Mikhail Murashko, anunció que la próxima semana empezará la inoculación en personas mayores de 60 años, ya que los ensayos clínicos sobre esa franja etaria están finalizando. "Recomendaríamos que las regiones también involucren a los pacientes con diabetes en la vacunación", agregó Murashko en la televisión rusa, luego de que el centro operativo nacional de la lucha contra el coronavirus reportara un aumento con 28 948 casos en el día, reprodujo la agencia Sputnik.

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