Rafael Nadal Parera Nadal es considerado el mejor jugador de polvo de ladrillo de la historia y uno de los mejores jugadores de la historia del tenis. Actualmente ocupa la segunda posición del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) tras Novak Djokovic.

Sus comienzos en la disciplina fueron de la mano de su tío, Toni Nadal, quien lo acompaño desde pequeño, le enseñó a jugar con la zurda y fue entrenador de Rafa hasta 2017. El nacido en Manacor debutó en el circuito en el Challenger de Sevilla, cuando tenía tan solo 15 años. A partir de ese momento su carrera fue en ascenso y siempre se destacó por grandes actuaciones en la temporada de polvo de ladrillo.

En 2005 debutó en Roland Garros, torneo al que llegó como favorito tras quedarse con cinco títulos en arcilla esa temporada: Costa de Sauipe (Brasil), Acapulco (México), Master Series de Montecarlo, Conde de Godó (Barcelona, España) y el Masters Series de Roma, una proeza que, en una misma temporada y a esa edad, sólo había conseguido Andre Agassi en 1988. En número de títulos de la temporada 2005 tan sólo le aventajaba en uno el número uno mundial, el suizo Roger Federer, a quien, sin embargo, derrotó en Roland Garros en semifinales, precisamente en un día como hoy hace 15 años. En la final, no sin ciertos apuros, Nadal derrotó en cuatro sets al argentino Mariano Puerta, que había realizado un torneo impecable. Le entregó el trofeo, en presencia del rey Juan Carlos I de España, su ídolo futbolístico, Zinedine Zidane, pues, a pesar de que toda su familia es del Barça, Rafa es seguidor del Real Madrid.

Sus números

Tras casi veinte años de carrera Rafa es el jugador que más veces se consagró en Roland Garros, el que ganó en doce oportunidades: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012. 2012, 2014, 2017, 2018 y 2019.

A estos títulos se suman un Abierto de Australia (2009), dos Wimbledon (2008 y 2010) y cuatro US Open (2010, 2013, 2017 y 2019). Así suma 19 campeonatos de Gran Slam y se ubica a uno del máximo ganador: Roger Federer, su gran rival y amigo del circuito.

Además, junto a Andre Agassi son los únicos jugadores en la historia del tenis en obtener el Golden Slam en carrera, al obtener cada uno de los cuatro grandes torneos del tenis (Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open) además de la medalla de oro de los Juegos Olímpicos, que se colgó en Río 2016.