Un cruce obsoleto y colapsado, el cambio en las costumbres y la conducta desaprensiva de quienes lo utilizan hacen que la experiencia del sistema fronterizo Cristo Redentor sea incómoda, cuando no un suplicio.

El túnel que une Argentina con Chile, en la cintura de la cordillera de Los Andes, fue inaugurado en la década del 80. Quienes lo idearon –y construyeron– suponían que “duraría” 50 años. Fallaron. La infraestructura no pudo afrontar el incesante y creciente tránsito de personas y cargas por el que se convirtió en el sexto paso fronterizo más usado de Argentina y el primero si se habla de unir nuestro país con Chile.

Hace 10 años pasaban por el Cristo Redentor unas 1500 personas y unos 100 camiones por día. Hoy cruzan 5000 hombres y mujeres (en días pico) y entre 800 y 1000 camiones. No hay que ser experto en logística para entender el colapso.

Tanto del lado chileno como del lado argentino han realizado múltiples maniobras para contener el impacto: refuerzos en los puntos de atención (para este verano esperan que sean 16 del otro lado de la cordillera y 14 de éste), control unificado de personas para que los viajeros hagan un solo trámite migratorio (que tras una semana de prueba arrojó que controlar un vehículo demanda entre 30 y 50 segundos dependiendo de la cantidad de pasajeros), incorporación de recursos y procedimientos para agilizar las inspecciones (escáneres, perros antidrogas, detectives). Pareciera que todo ha sido en vano: cruzar sigue siendo una travesía que puede demandar, sin que nadie se ponga colorado, unas ocho horas.

Cabinas de atención al público ubicadas al costado del control fronterizo Los Libertadores. Al fondo se observan las obras en lo que será el nuevo complejo, que esperan inaugurar en 2019.

Tanto el complejo fronterizo Los Libertadores, del lado chileno, como el Ingeniero Roque Carranza (tal el nombre oficial de lo que conocemos como Horcones), del lado argentino, tienen sus cuellos de botella, embudos que atascan el abultadísimo flujo de tránsito. Allá es el Servicio Agrícola Ganadero (SAG); de este lado, la Aduana, a cargo de la AFIP.

Y aquí es donde las conductas contribuyen al colapso.

Cuestión de actitud

Resulta muy usual que quienes viajan a la costa chilena lo hagan con el baúl repleto de mercadería. Pese a que la mayoría son usuarios familiarizados con los controles, muchos insisten en pasar alimentos prohibidos. “En 2015 decomisamos más de 12 toneladas de alimentos no permitidos por el SAG provenientes de Argentina. El 65 % de estas irregularidades las cometieron turistas que venían en automóviles. Si lo que queremos es agilizar el paso, lo mejor es cumplir las reglas”, sintetizó Juan Pino Vázquez, cónsul chileno en Mendoza.

A esto se suma que cuando se llena la declaración jurada, muchos dicen no llevar nada prohibido. Si el SAG detecta la falta –cosa que ocurre en el 99 % de los casos–, el trámite se duplica en tiempo, puesto que debe labrar un acta de decomiso o imponer sanciones y/o multas. Está claro que nadie puede juzgar a un país por cuidar su frontera y pretender tener un mercado a salvo de plagas y enfermedades.

Por otra parte, y al mirar el embudo del lado argentino, basta decir que el tipo de cambio favorable a los argentinos ha hecho que Chile no sea sólo un destino de playa. Es la nueva Miami. Mendocinos pero también cordobeses, sanjuaninos y puntanos se escapan para comprar ropa y artículos de electrónica, con el consecuente perjuicio económico para los negocios locales (ver más abajo).

La Aduana no da abasto para controlar como se debe a cada vehículo. Con las 14 cabinas habilitadas, harían falta unos cien funcionarios, pero con suerte se cuenta con poco más de 70. Personal de Aduana en Horcones consultado por Edición U dijo, en estricto off the record, que por estar allí les pagan lo mismo que por desempeñar sus tareas en cualquier oficina. En conclusión, nadie quiere subir a Horcones.

Oficialmente, en cambio, se sostiene que “se está capacitando gente porque no puede venir cualquiera a cubrir esos puestos”, tal como dijo Néstor Majul, subsecretario de Relaciones Institucionales y coordinador del paso por parte del Gobierno de Mendoza. De todos modos, y volviendo al tema de las conductas, “vienen con el baúl con televisores, electrodomésticos, ropa, y pretenden pasar en 20 minutos y sin declarar nada”, se quejó el funcionario.

Tecnologías de control más precisas, ventanilla única, complejos fronterizos nuevos, como el que ya construye Chile para 2019, o el uso de los smartphones para escanear un código que revele que ya se hicieron todos los papeles son parte de las utopías/proyectos en agenda que manejan las autoridades.

Mientras tanto, habrá que armarse de paciencia porque nada parece indicar que la experiencia del paso Cristo Redentor vaya a cambiar en el corto plazo.