Científicos recibieron con satisfacción los resultados de un ensayo clínico publicado este miércoles en una revista especializada que confirmó que un nuevo fármaco ralentiza el deterioro cognitivo de pacientes con alzhéimer, pero señalaron también efectos secundarios que, en algunos casos, fueron graves. Los resultados completos de este ensayo clínico avanzado (fase III), realizado en cerca de 1800 personas durante 18 meses, confirmaron una reducción del 27 % del deterioro cognitivo de pacientes que recibieron lecanemab, un medicamento desarrollado por el grupo farmacéutico japonés Eisai y el estadounidense Biogen.

Sin embargo, los resultados, publicados en la revista especializada New England Journal of Medicine, apuntaron también efectos secundarios, a veces graves. En total, el 17,3 % de los pacientes que recibieron lecanemab sufrieron hemorragias cerebrales, frente al 9 % de los pacientes del grupo placebo, indicó la agencia de noticias AFP con base en el estudio. El 12,6 % de los pacientes tratados con lecanemab sufrieron edemas cerebrales contra solo el 1,7 % en el grupo placebo. En tanto, la tasa global de mortalidad es casi la misma en los dos grupos (el 0,7 % en las personas que recibieron lecanemab y el 0,8 % para aquellas que recibieron el placebo).

"Es el primer medicamento que ofrece una verdadera opción de tratamiento para las personas con alzhéimer", dijo Bart De Strooper, director del Instituto británico de investigación sobre la demencia, que, sin embargo, sostuvo que "los beneficios clínicos parecen algo limitados; cabe esperar que se hagan más evidentes si el fármaco se administra durante un período más largo".
 

Qué es el alzhéimer

En la enfermedad de Alzheimer, dos proteínas clave –la tau y la beta-amilolide– se acumulan gradualmente de forma anormal en el cerebro, lo que provoca la muerte de las células cerebrales y el encogimiento del cerebro. Esto lleva a la pérdida de memoria y a una creciente incapacidad para realizar las tareas cotidianas.

La enfermedad afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo. El lecanemab apunta a los depósitos de la proteína beta-amiloide, pero solo en las primeras fases de la enfermedad, lo que puede limitar su uso, ya que el alzhéimer suele diagnosticarse tarde.