Las doradas dunas colindantes con la ciudad de Aïn Séfra (provincia de Naama, norte de Argelia, ver marcado en el mapa) se tiñeron de blanco el pasado domingo después de que una atípica tormenta de nieve cayera sobre la zona, según ha publicado este lunes el diario Express. La nevada ha producido una capa de 40 centímetros de espesor. Es el tercer año consecutivo que los 35.000 vecinos de la localidad ven caer copos de nieve sobre el desierto del Sahara (las otras fueron en diciembre de 2016 y en enero de 2017), un fenómeno que no se producía desde hace 37 años, cuando el pueblo vivió el 18 de febrero de 1979 una nevada durante media hora.

"Nos quedamos realmente sorprendidos cuando nos despertamos y vimos de nuevo la nieve. Estuvo todo el día y comenzó a derretirse alrededor de las cinco de la tarde", narró Karim Bouchetata, el fotógrafo que capturó las instantáneas que ahora circulan por las redes sociales. Aïn Séfra se ubica a unos 1.000 metros de altitud sobre el nivel del mar y está rodeada por la cordillera del Atlas.

Saharan sand dunes covered in snow! January 7! More: https://t.co/uISm0Z4XVb pic.twitter.com/GIoBxyvPl8

— severe-weather.EU (@severeweatherEU)

8 de enero de 2018

La tormenta se originó a consecuencia de la ola de frío que azotó este fin de semana a Estados Unidos y a Europa. La alta presión provocó que la borrasca se desplazase al norte de África, según informó un portavoz de Met Office este lunes. "Con las presiones altas el clima frío se extiende hacia el sur más de lo normal",explicó el experto. Por contrapartida, la masa cálida del aire del norte de África se está trasladando hacia el norte como consecuencia de los fuertes vientos del siroco. Por lo que el polvo se abrirá paso a través del Mediterráneo y Europa Central hasta el norte de Escandinavia, según señala la agencia en su web.

Las ráfagas del año pasado provocaron bloqueos en las rutas, con pasajeros atrapados en autobuses a consecuencia del hielo y la nieve en las calzadas, en algunas zonas hasta con un metro de espesor, según informó en su día el diario Daily Mail. Pese a ello, los niños salieron a la calle para hacer muñecos de nieve y hacer carreras de trineos sobre las dunas de nieve a las puertas del desierto.