Desde hace cinco años, cada 11 de octubre se conmemora el Día Internacional de la Niña. Esta fecha fue establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas con el objetivo de reconocer los derechos de las niñas y los problemas extraordinarios a los que ellas se enfrentan en todo el mundo.

En el contexto mundial actual, la directora de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Irina Bokova, manifestó en un mensaje especial por este día que los conflictos armados y desastres naturales perjudican siempre en mayor medida a las niñas y mujeres. Ellas representan a más del 75 % de las personas refugiadas y desplazadas expuestas a situaciones de guerra, hambruna, persecución y fenómenos climáticos.

La referente también expresó que, además, las niñas y mujeres son vulnerables a abusos y explotación sexuales durante los conflictos y en los campamentos de refugiados. El tema de este año para la fecha es “Empoderar a las niñas: respuesta a situaciones de emergencia y planificación de la resiliencia”, que, según Bokova, se corresponde con el compromiso de la Unesco de promover la protección de las niñas frente a los conflictos y la violencia, y promover su resiliencia. El mensaje de la directora del organismo finaliza diciendo que “ninguna sociedad florecerá ni los acuerdos de paz serán duraderos si no se empodera a las niñas en la consolidación de la paz y la reconstrucción. Ha llegado el momento de situar este imperativo en el centro de toda nuestra labor destinada a hacer frente a la fragilidad, los conflictos y la violencia. Este es el mensaje de la Unesco en el día de hoy”.

Por otra parte, en el sitio web de la ONU se asegura que, durante los últimos 15 años, la comunidad internacional ha hecho valiosos progresos en cuanto a la mejora de las vidas en la primera infancia. Uno de los datos más relevantes es que en 2015, las niñas en su primera década de vida tenían más probabilidades de inscribirse en la escuela primaria, recibir las vacunas necesarias y ser menos propensas a sufrir problemas de salud y nutrición que las generaciones anteriores.

No obstante, no se ha invertido lo suficiente para hacer frente a los retos a los que se enfrentan cuando entran en la segunda década, como obtener una educación media y superior de calidad, evitar el matrimonio infantil, recibir información y servicios relacionados con la pubertad y la salud reproductiva, como la protección contra el embarazo no deseado, las enfermedades de transmisión sexual y la violencia basada en el género.

A medida que la comunidad mundial pone en marcha los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para su aplicación en los próximos años, el Día Internacional de la Niña se presenta como una buena oportunidad para reconocer los logros obtenidos en este terreno.

A continuación, se puede ver un video musical que promovió la ONU en rechazo al matrimonio infantil, y además advierte al final que casar a niños y niñas menores de 18 años es ilegal y está penado por la ley. "Una niña pequeña es tan solo una niña. No puede ser una madre o una novia. Déjala que crezca y tenga una vida plena. Di «¡NO!» al matrimonio infantil", dice la canción.