Un equipo de arqueólogos descubrió los restos de 227 niños sacrificados en un ritual de la cultura precolombina Chimu, presente en la costa norte del actual Perú hasta finales del siglo XV, según indicaron. Los chicos, de entre 4 y 14 años, fueron asesinados como ofrenda a los dioses de esa civilización contra las catástrofes naturales ligadas al fenómeno climático de El Niño.

"Se trata del mayor lugar de sacrificio de niños", explicó el arqueólogo Feren Castillo a AFP. Las investigaciones comenzaron en 2018 en Pampa la Cruz, en el balneario de Huanchaco, a unos 700 kilómetros al norte de Lima. "Donde cavábamos, encontrábamos niños sepultados con el rostro vuelto hacia el océano. Algunos todavía conservan piel, cabello y pendientes de plata", agregó. Los arqueólogos encontraron también pruebas de un episodio de abundantes lluvias en el momento del sacrificio.

Este hallazgo se trata del más importante relacionado con sacrificios de infantes del mundo. Los niños encontrados tenían entre 4 y 14 años al momento de ser asesinados. El ritual fue una ofrenda a los dioses de la civilización Chimu para apaciguar su cólera, al creer que esta era la causa de las catástrofes naturales ligadas al fenómeno climático de El Niño.

Foto: Agence France-Presse

En cuanto al lugar de los sacrificios, se sabe que Huanchaco fue el escenario de numerosos de estos rituales masivos de niños bajo el imperio Chimu. En junio de 2018 se exhumaron 56 niños de una fosa común en el mismo lugar de Pampa la Cruz y otro con 140 niños y 200 lamas jóvenes fue descubierto en abril del mismo año en las proximidades, en Huanchaquito. La revista National Geographic subrayó el carácter excepcional del hallazgo. 

El imperio Chimu conoció su apogeo entre los años 900 y 1450 en la costa norte del Perú, hasta el actual Ecuador. Terminó en 1475, derrocado por el imperio inca, unos cincuenta años antes de la llegada de los primeros conquistadores españoles a la región.

Foto: Agence France-Presse