La elige no solo por su cercanía con Chile, sino porque era una provincia bastante organizada en medio del caos nacional. Su matriz productiva tenía una organización muy marcada debido al tema del agua, un catastro perfecto al igual que su sistema de cultivo. Era uno de los pocos lugares en el territorio que tenía conciencia de cuánta gente estaba cultivando, cuánta cosechando; eso solo pasaba en Mendoza.

Servía para la doble doble función política y militar. La zona ideal que aparece es Las Heras, en cuanto a la lejanía del centro poblado. Su ubicación era estratégica por los pasos cordilleranos. Por eso luego se la conoce como la cuna del Ejército de Los Andes, de ella partieron las distintas cunas libertadoras.

La relación de San Martín con Bernardo O`Higgins fue extraordinaria. Fue una de las personas con las que mejor se llevó, se contuvieron mutuamente en momentos muy difíciles. Se escriben hasta 1848, hasta los últimos momentos del General con visión. 

La relación con Simón Bolívar se resume en un acto de realismo político. Cuando San Martín llega a Guayaquil es una persona que está absolutamente huérfana políticamente, en su país gobiernan sus enemigos: Rivadavia y lo peor del unitarismo, que lo odian, lo persiguen para matarlo. Se suma que para ese entonces en Chile cae O`Higgins, mientras que Bolívar llega a Guayaquil con todo el poder de la gran Colombia, con un ejército que duplica al de San Martín en hombres y recursos.

Por eso entiende con toda la lógica que Bolívar está en mejores condiciones de continuar la guerra; independientemente de que tienen discusiones, discuten por ejemplo sobre modelos de gobierno: monarquía o república. Por eso digo que es un acto de realismo político al retirarse de Guayaquil. Desde ya que no se va contento.

Fray Aldao fue un cura revolucionario. De sacerdote del Ejército de Los Andes se convierte en guerrero. Participa activamente de Chacabuco, Maipú, y luego tiene la misión, dada su bravura y coraje, de capturar a Marcó del Pont (gobernador de la corona española en Chile) y llevarlo ante el Libertador. Es ahí cuando, gracias a Aldao, San Martín se da el gusto de desafiarlo a través de la famosa frase de la mano negra y la mano blanca. Marcó del Pont, con todo su racismo hispánico, le había dicho a un emisario que San Martín firmaba con una “mano negra”, de manera despectiva; siempre lo trató como “el cholo de las misiones”. Entonces, cuando se produce la rendición y cuando Marcó del Pont cae prisionero, el general se lo hace llevar y al saludarlo le dice: “Venga esa mano blanca”.

Marcó del Pont era un personaje asesino y nefasto, un verdadero criminal, uno de los mayores genocidas de Chile. El continuador de Osorio, otro asesino tremendo, todos gobernadores españoles de Chile.

A todo esto, Aldao termina siendo caudillo y con una vida complicada. Más tarde se convierte de montonero en bandolero, y por eso los unitarios solo rescatan esa última parte de su historia. Las vidas son vidas completas, la historia seria no recorta como si se tratara de un álbum de figuritas.

El aporte de una gran obra urbanística y sanitaria: él instaura grandes y pequeñas cosas que hacen vivible la ciudad; y la gobernabilidad que tuvo a cargo de las tres provincias: Mendoza, San Juan y San Luis. Pero puso sobre todo su energía en Mendoza, fue un gobernador absolutamente popular, muy preocupado porque se distribuyeran bien los recursos, por las industrias del vino y la agricultura, por el riego. Fue una persona extremadamente moderna y dejó su impronta en la provincia, en ese sentido.

En 1838, cuando se produce el bloqueo francés, actuando de una manera muy políticamente incorrecta, él se horroriza porque ve argentinos subiéndose a los barcos franceses. Entonces dice que nunca va a entender cómo hay argentinos que por un espíritu de partido prefieren sumarse al enemigo para atacar a su país. Y tiene palabras durísimas para Lavalle, Echeverría, Florencio Varela, los emigrados en Italia. Cosa que reitera en el 45, cuando se produce el bloqueo anglofrancés; lo del 38 es lo que determina la donación del sable a Rosas. Es muy interesante este tema porque le vale la condena histórica. San Martín es un expulsado de la historia durante todo el siglo XIX, pasa a ser visto como un personaje maldito. San Martín no era  rosista, solo adhiere a la política exterior de Rosas y critica lo que tiene que criticar. Tiene muy claro que una cosa es el país y otra, las divisiones partidarias.

Ha sido un personaje extraordinariamente maltratado. Todo lo que se pueda malpensar de San Martín ha sido malpensado. Quizá por esta condición de “Padre de la Patria”, pero las sospechas son tan grandes y tan infundadas, muy poco serias.

Casualmente estos historiadores tienen errores históricos graves. Alguno que otro trata de escandalizar, son cosas que cualquiera que estudia la historia de San Martín las conoce, con su supuesta adicción al opio. No fue una adicción, fue una necesidad por una cantidad de dolores, tenía heridas, reumas, úlceras. No había otros tipos de calmantes. No existía la cocaína; la cocaína va a ser un calmante a finales del siglo XIX y principios del XX, se vendía libremente como si fuera aspirina. Él usaba un compuesto que tenía una parte importante de opio y lo consumía para calmarse semejante tipos de dolores. No era el único que lo hacía. Una persona adicta al opio prácticamente no está en condiciones de hacer nada, está fuera de combate, y fíjense todo lo que hizo San Martín.

El otro tema que se volvió polémico es su filiación, es algo que aún está en debate en comisión de Diputados para ver si realmente San Martín era hijo de Rosa Ibarburú y Diego de Alvear, o de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. No hay pruebas hasta que no se haga el ADN, solo versiones y escritos. Tradiciones familiares, pero no mucho más.

Estoy completamente de acuerdo porque él quería eso, pasar sus últimos años en Mendoza. A San Martín le hubiese gustado mucho terminar enterrado aquí. No me hace ninguna gracia que sus restos se encuentren en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires. No es el lugar para él. Además, los héroes nacionales de todo el mundo yacen en las naves centrales de las iglesias. En Argentina, San Martín está en un costado, en una especie de pancita que tiene la Catedral como casi extramuros por su condición de masón, por sus críticas a la Iglesia que todos conocemos y que, si no conocemos, deberíamos conocer.

Yo jamás hablo en lugar de San Martín porque me parece una falta de respeto, muchos insisten siempre: “Si San Martín viviera, ¿qué pensaría de tal cosa?". Eso me parece absolutamente ridículo. Pero sobre este proyecto, uno podría pensar que le agradaría; las últimas palabras en sus cartas siempre refieren a Mendoza como su lugar querido: añoraba Barriales.