Conicet: descubren genes que explican la resistencia de las vinchucas a los insecticidas

Ciencia

Para este trabajo, los investigadores se centraron en varios ejemplares de gliptodontes hallados en dos sitios de Venezuela, Taima-Taima y Muaco, con edades que oscilan entre los 19 mil y los 15 mil años. Si bien ya se han publicado casos de interacción entre humanos y megafauna en algunos sectores de América del Sur, este análisis evidencia por primera vez posibles cacerías de gliptodontes durante el Pleistoceno tardío, con una técnica específica y en un área determinada del cuerpo.

“Estos datos refuerzan la hipótesis que sugiere que la presión que ejercieron los seres humanos por la caza desestabilizó la estructura de la megafauna en períodos vulnerables y pudo haber sido un factor que influyó en la extinción de estos animales”, señaló Alfredo Carlini, primer autor del artículo e investigador del Conicet en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de la Plata (FCNyM, UNLP). La cacería de estos enormes mamíferos podría haber sido planificada en lugares donde los animales eran más vulnerables. A partir del estudio morfológico y de las imágenes generadas por tomografías computadas, los paleontólogos advirtieron un patrón de rotura de los huesos del cráneo que, según interpretan, podría haber sido producido por golpes intencionales y directos ocasionados por humanos.

El estudio sostiene que la presión que ejercieron los seres humanos por la caza desestabilizó la estructura de la megafauna en períodos vulnerables. Foto: Jorge Blanco. Gentileza Conicet

“Muchos de estos restos fueron hallados en un área geográfica limitada que, por las características topográficas, los animales habrían frecuentado para tomar agua. Esa circunstancia probablemente era aprovechada por humanos para alcanzarlos desprevenidos y cazarlos”, explicó Alfredo Zurita, investigador del Conicet en el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal, Conicet-UNNE).

Para el grupo de investigadores, los materiales hallados en esta zona de Venezuela tienen un enorme potencial para seguir revelando el pasado de la megafauna sudamericana y su declinación. “Vamos a seguir estudiando lo que fue colectado en las últimas décadas y, mediante el uso de métodos de calibración, podremos tener una cronología más exacta del pasado de los animales de esta parte del continente”, adelantó Carlini.