Especialistas de la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata buscan promover la actividad física a través del uso de juegos de ejercicios, también conocidos como exergames, informaron voceros académicos. Un equipo de profesionales desarrolló un prototipo de controlador de videojuegos (gamepad), con funcionalidades para el censado del movimiento del jugador, que puede ser integrado a diferentes videojuegos y, para dar cuenta de esto, se implementó un mini exergame al que se integra el controlador.

Aldana Del Gener, responsable de la investigación, explicó que "hay trabajos que proponen realizar caminata por medio de la técnica inmersiva walking in place (WIP)". "Se trata de una propuesta para prevenir enfermedades relacionadas con el sedentarismo, un hábito que creció exponencialmente en la última década, en parte debido al sedentarismo tecnológico. Frente a ello, los exergames demostraron ser una alternativa atractiva que fomenta la actividad física en la casa o en otros espacios reducidos", destacó.

Los videojuegos del tipo exergame a menudo utilizan tecnologías que rastrean el movimiento del cuerpo del jugador, un enfoque para realizar actividad física y así ayudar a las personas a ser más activas, lo que mejora su calidad de vida. En la actualidad, existen distintos dispositivos comerciales que posibilitan implementar exergames. Cada uno implementa la detección de movimiento con distintas técnicas, tanto a nivel de software como de hardware, como es el caso de cámaras, controladores de tipo "varita" o sensores.

Foto: unlp.edu.ar

Estos dispositivos poseen diversas restricciones, como el espacio habitacional requerido para poder ser utilizados de manera óptima, la falta de detección del movimiento de la parte inferior del cuerpo y, a nivel desarrollo, la dificultad de los desarrolladores indie y laboratorios académicos para adquirir las licencias y kits de desarrollo debido a su costo. Por estas razones, desde el Instituto de Investigación de Informática LIDI se creó el exergame "Capitana Aldana", y se integró con un gamepad desarrollado utilizando hardware abierto (como el caso de Arduinos) y con sensores disponibles en el mercado.

La propuesta considera movimientos en espacios reducidos y toma en cuenta las acciones de caminar, correr y saltar. Además, el trabajo incluyó un estudio previo de técnicas de locomoción, en particular en exergames basados en realidad virtual (RV), para integrar adecuadamente el factor "inmersión". También se abordó el concepto de controlador de videojuegos (gamepad) y se analizaron cuatro tecnologías creadas por marcas comerciales para implementar exergames y sus limitaciones.

Foto: unlp.edu.ar

El gamepad propuesto consta de tres componentes: una tobillera encargada de censar los movimientos de tipo WIP del usuario y enviar esa información al componente central y al gamepad encargado de censar los eventos de entrada digital, como "pulsar botón", y la entrada analógica provista por el movimiento del stick y, de esta forma, enviar la información al componente central.

El exergame Capitana Aldana incluye una serie de misiones de tipo "búsqueda de objetos" que el personaje debe cumplir. Los jugadores deben "caminar" por una isla desierta, "correr" para escapar de los enemigos que se encuentren en el camino y "saltar" para escalar los terrenos más elevados del lugar, recoger frutas y diamantes para recuperar salud o nadar cuando se caiga en lagos y demás cuerpos de agua.

Además, cuenta con un sistema de preguntas y respuestas para obtener ayuda para encontrar los objetos perdidos en la isla. Capitana Aldana presenta un sistema de conteo de pasos, saltos, tiempo de actividad y lleva una tabla de posiciones. Hacia el final del juego, el objetivo es obtener el mayor puntaje en la tabla de posiciones y la actividad física es valorada en el sistema de puntos del juego.