Defensores y defensoras de los derechos de niñas, niños y adolescentes (NNyA) advierten que el trabajo infantil es una problemática multicausal, con una tolerancia social que lo "naturaliza" o lo asume como "ayuda". Esto genera como resultado que 1,3 millones de infantes entre los 5 y 17 años en Argentina trabajen, en el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora cada 12 de junio.

De acuerdo al último documento estadístico producido por el Barómetro de la Deuda Social de la Infancia de la Universidad Católica Argentina (UCA), correspondiente a un relevamiento del segundo semestre de 2022, el trabajo infantil en actividades domésticas intensivas y actividades económicas afecta a casi el 15 % de la población entre los 5 y los 17 años en nuestro país, "equivalente a 1,3 millones de NNyA", precisó la coordinadora de este estudio, Ianina Tuñón.

Del informe se desprende que el 6,9 % realiza trabajo doméstico intensivo, es decir, situaciones en las que NNyA se ocupan de modo habitual de tareas como limpiar, lavar, planchar, cocinar, realizar las compras y cuidar de los hermanos, con una predominancia de niñas y adolescentes mujeres realizando esta actividad. El 9,2 % corresponde a la labor en actividades económicas, trabajando con un familiar o conocido, o que realizan alguna actividad por su cuenta para ganar dinero desempeñándose como empleado o aprendiz, lo que provoca que 2 de cada 10 adolescentes participaran en el último año en dichas actividades.

En el caso del trabajo económico, prevalecen diferencias sociales significativas y una fuerte localización en el interior del país, mientras que el trabajo doméstico es más transversal a las regiones y desigualdades sociales notables. Además, el trabajo infantil a menudo se asocia con el abandono escolar y provocó, en los últimos seis años, que cuatro de cada 10 NNyA que trabajaron tuvieran déficit educativo.

"Son muchos los derechos de los niños que son vulnerados cuando son víctimas del trabajo infantil. El derecho a la educación, porque el tiempo que les lleva esta explotación laboral les quita espacio para la vida estudiantil, no solo ir a la escuela, sino también socializarse con otros niños y niñas. Además, se exponen a los riesgos que provoca el tipo de trabajo que hacen", manifestó la Defensora Nacional de los Derechos de NNyA, Marisa Grahan. En este sentido, remarcó que el trabajo infantil es "invisibilizado por un lado y naturalizado por el otro", como los y las niñas trabajando en los campos, no solo en Argentina, sino en el mundo. Grahan hizo hincapié en que todavía es el sector agropecuario es el que más hace uso del trabajo infantil, y en segundo lugar, los talleres textiles clandestinos.

"La siembra del trigo, de flores, maíz, recolección de frutos, el secado del tabaco y hasta mucha ropa que compramos se basan en explotación laboral infantil", sentenció. Si bien reconoce que se avanzó mucho en la lucha para erradicarlo, aún "falta mucho".

Según las últimas estimaciones globales de la OIT y Unicef, 160 millones de NNyA son víctimas de trabajo infantil. Por este motivo, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Argentina y el Ministerio de Trabajo, titularon "Prestá atención. El trabajo infantil pasa cerca tuyo" como lema de este año para visibilizar esta problemática y disminuir la tolerancia social al "desnaturalizar" el trabajo infantil.