¿Qué es el terraplanismo? Es el movimiento social que afirma, grosso modo, que el planeta Tierra no es redondo sino plano. La International Flat Earth Society es una organización que tiene sus orígenes en la década del 50 del siglo pasado y pareciera estar ganando adeptos/as en los últimos años[1]. La noticia del encuentro fue registrada con suma curiosidad por los medios periodísticos y las redes sociales, expresando relativa repercusión pública entre quienes veían con desconcierto aquel insólito evento. Despertó incluso algunas polémicas y una buena cantidad de chistes circularon llenos de ironía. Es precisamente el efecto socarrón que nos causa hoy día el argumento terraplanista, la medida que nos indica la seriedad que reviste. Es decir, lo que propongo interrogar no es tanto el terraplanismo en sí mismo como las reacciones que motiva. Por ejemplo, por qué provoca risa, o un sarcasmo que llega a rozar el espanto: “cómo puede ser, a esta altura, sostener esas ideas”! Entonces, ¿qué nos dice el terraplanismo cuando afirma que la tierra es plana?

En principio se trata de seguir una corazonada, apenas la intuición de que el desconcierto que provoca el movimiento terraplanista trasluce un punto de sensatez, la posibilidad de recuperar o visibilizar algo de lo que en la subjetividad de nuestro tiempo permanece enterrado, ocultado [2]. Pero para poder reconocerlo debemos ser rigurosamente marxistas en su lectura, pues tal vez en ningún otro caso se pone más en juego que aquí el punto de vista del materialismo histórico, según el cual las personas pensamos con los pies en la tierra. Es conocida la manera como lo dijo alguna vez Marx, hace tiempo, allá por 1859: “No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia”. La cuestión entonces es reconocer la manera como el conjunto de nuestras creencias, ideologías y el resto de las tendencias socioculturales –como por ejemplo representaciones del planeta- arraigan y son parte constitutiva de la honda trama de prácticas sociales que sostiene nuestras condiciones materiales de existencia.

En esa dirección, con la mirada puesta sobre el terreno de las ideologías prácticas, debemos observar que los/las terraplanistas no son los/las únicos/as obstinados/as en negar la globalidad o redondez de la Tierra. Por el contrario, la extravagancia con la que se nos presenta dicha idea se relaciona con el hecho de que nos devuelve una imagen terriblemente familiar del planeta, dominante incluso en instituciones tan modernas y “globales” como el mercado y la ciencia. Seguramente nadie que participe en esas instituciones estaría dispuesto/a a reconocerlo, sin embargo, tanto el mercado como el laboratorio parecieran manejarse con una imagen pre-ptolomaica del planeta, esto es, como si se tratara de una planicie infinita, inagotable y enteramente dispuesta al servicio de la mercantilización creciente de cada uno de sus rincones, geografías cada vez más recónditas, accesibles gracias a los rigurosos avances científico-técnicos que lo hagan posible.

Un mundo sin límites, imaginable únicamente sobre la base de una profunda e inconfesa negación de su “incuestionable” redondez. Algo en relación a todo esto daba cuenta un científico físico, entrevistado apropósito del encuentro entre terraplanistas: “En una sociedad cada vez más dependiente de la ciencia y la tecnología, cada vez menos gente parece comprenderla. Algo mal hemos hecho para que la humanidad parezca interesada en dirigirse hacia una nueva edad media”.

Pero eso no es lo único que nos ha traído la hojarasca que comienza a desprenderse en el mes de marzo. Resulta que mientras los/las terraplanistas mantenían aquel encuentro, se cumplía un año del decreto 248/18 firmado por el gobernador de nuestra provincia, Alfredo Cornejo. Recordemos que con dicho decreto el ejecutivo reglamentó las condiciones para llevar a cabo la explotación de hidrocarburos no convencionales, último eslabón en el proceso de habilitación del fracking en Mendoza que comenzara en julio de 2017, cuando autorizó la primera prueba piloto en Malargüe. La técnica de la fractura hidráulica o fracking ha sido cuestionada en varios países del mundo y suscitó también el rechazo de diferentes sectores sociales y organizaciones de nuestra provincia. Sucede que frente al evidente agotamiento de los reservorios de gas y petróleo “fáciles” de extraer (yacimientos convencionales), la industria apuesta ahora a explotar los yacimientos más profundos, alcanzar las últimas gotas de petróleo alojadas en formaciones más compactas o localizados en aguas marítimas cada vez más alejadas de la costa. Especialistas internacionales como Michael Klare, se han referido a ese tipo de megaproyectos como energías extremas[3], para dar cuenta de la manera como desafían, o podríamos decir desconocen, los límites físicos del planeta[4].

Es decir, la actual avanzada a nivel global sobre los combustibles fósiles, descansa sobre el mismo negacionismo al que nos referimos al comienzo. En efecto, apostar a diversificar la matriz productiva a través del fracking, es adoptar una estrategia de desarrollo que tiende a llevar la industria petrolera al extremo de lo posible, pues se trata de promover una forma de producir energía que debe hacer abstracción de las condiciones que hacen posible la vida en el planeta. Sólo así se puede proceder destruyendo una parte del planeta para pasar a otra, como si no tuviéramos que enfrentar nunca el problema de su redondez, que no es otro que el de su finitud. Es la única manera para creer que podemos volar una montaña cuando se quiere extraer minerales, contaminar agua subterránea en busca de petróleo o talar un bosque para extender un cultivo rentable.

Es en este sentido específico que el terraplanismo, en aquello que niega cuando afirma la planicie de la Tierra, no hace sino poner de manifiesto una imagen del planeta más común de lo que a simple vista parece, una imagen que no solamente es compartida por más de un conciudadano/a, sino que se encuentra alojada en el corazón de las formas dominantes de producir y reproducir nuestra vida social, un proyecto civilizatorio extendido hoy a gran escala.

Desde el punto de vista del materialismo histórico, el problema no es ni la imagen ni la representación que nos hacemos del planeta, sino la propia sociedad que –en la producción de sus medios de vida- tiene necesidad de esas imágenes.