Marina Menegazzo (21) y María José Coni (22), las dos chicas mendocinas que fueron halladas este domingo 28 de febrero asesinadas, tras ser buscadas intensamente desde el sábado, se encontraban de vacaciones en Montañita, Ecuador.

El caso aún no se esclarece, aunque supuestamente han aparecido los culpables de los femicidios. Sin embargo, el testimonio de ellos no coincide con el relato que las jóvenes brindaron a sus familiares cuando todavía seguían en Montañita. Tenían planeado viajar a Guayaquil para luego tomar un colectivo hacia Lima, Perú; de ahí, un avión a Santiago de Chile para regresar a Mendoza el 26.
 

¿Cómo es Montañita?

La localidad de la provincia de Santa Elena es conocida por sus playas y también por su inseguridad, de la cual las chicas mendocinas fueron víctimas, ya que les robaron su dinero en el hostel donde se alojaban. También es famosa por el constante movimiento de drogas. Sin embargo, miles de jóvenes la eligen como destino por las playas, la juventud que abunda y el estilo rústico y hippie que tiene.

Con un clima tropical, propio de la costa del Pacifico, Montañita es un pequeño lugar situado en la provincia de Santa Elena, a unos 200 kilómetros de Guayaquil. La mayoría de sus construcciones son de madera, caña y paja, con un estilo rústico.

Actualmente se ha vuelto una ciudad turística y de atractivo principalmente para jóvenes. No es un lugar para irse de vacaciones "en familia" y las que lo visitan, lo hacen de pasada.

El consumo de drogas está muy extendido debido a una ley ecuatoriana que permite a las personas llevar una "pequeña" cantidad de marihuana. En relatos de jóvenes que han viajado, señalan que “ya en el desayuno te ofrecen para consumir”.

La mayor parte de las calles tienen acceso a la costa. Viven del turismo y en la temporada alta, que comienza en noviembre y finaliza en abril, aproximadamente, es común que se realicen festivales de música. En febrero, lo más llamativo es el carnaval.

Para movilizarse, los medios de transporte más usados suelen ser las bicicletas. Cuenta con una única calle principal, repleta de artesanos, a la que dan todos los restaurantes, bares y los pequeños hoteles, más conocido como hostels. Marina y María José se hospedaron en la Hostería NJ Olón.

Los precios son relativamente más baratos que en muchos otros países de Latinoámerica, debido a que en Ecuador la economía continúa dolarizada.

Según el relato de jóvenes mendocinas que han viajado, con cinco dólares se puede pagar un hostel, con uno se pueden adquirir insumos para cocinar algo para comer. Salir a cenar, por ejemplo, cuesta alrededor de tres dólares, al igual que las bebidas alcohólicas. Esta es otra de las razones por las cuales varios jóvenes lo eligen como destino de vacaciones y, en su mayoría, para irse de mochileros. 

Al ser muchos los que viajan a diario desde el país, "Argentinos en Montañita" es un grupo en Facebook para intercambiar contactos y experiencias sobre este lugar. Allí también circuló la búsqueda de Marina y María José. También hay una página, "Argentinos en Montañita 2015-2016", donde ahora se visualiza la tristeza y el dolor por lo ocurrido con las chicas mendocinas.

En cuanto a la salud, la localidad cuenta con un hospital, ubicado a cinco minutos de Montañita. Es un nosocomio básico que no dispone de una morgue, razón por la cual el primer cuerpo hallado fue trasladado a Guayaquil.
 

Las palabras del consúl argentino

Alberto Balboa, consúl argentino en el país ecuatoriano, tras el accidente habló sobre la localidad de Montañita. El funcionario detalló que es una ciudad ubicada a unos 200 kilómetros de Guayaquil, un poco complicada en cuanto a la seguridad.

La circunscripción del consulado en el cual se encuentra es la zona con más conflicto para los ciudadanos del país. “Hay argentinos que han denunciado hechos de robo, de inseguridad, de drogas. Son hechos muy comunes en esta zona", dijo Balboa, y agregó: "Hay muchos argentinos por aquí, pero hay que destacar que es una zona peligrosa".

Historia de Montañita

El nacimiento de Montañita se puede dividir en dos partes. Por un lado, la historia antigua como un lugar indígena y, el más actual, la historia reciente que se inicia 40 años atrás aproximadamente.

La cultura indígena que habitaba antes, conocida como “Valdivia”, tiene una antigüedad de 3500 años A.C. Es famosa por su desarrollo en la cerámica y su célebre estatuilla La venus de Valdivia.  

La más reciente se la debemos a algunos surfistas que llegaron a la costa y descubrieron la punta de Montañita y sus olas ideales para el deporte. Impresionados por su encanto y lo virgen del lugar, se empezó a correr la voz en toda Sudamérica. Un tiempo después, un irlandés abrió el primer parador/bar en la costa. A partir de esto, comenzaron a ir cada vez más surfistas y también hippies que encontraban en este lugar refugio, paz y amabilidad por parte de sus habitantes.

Hace unos quince años empezó a fluir el turismo en forma más constante. Entonces el pueblo comienza a tener hoteles, restaurantes, paradores y artesanos para convertirse en la ciudad turística elegida por miles de personas que es ahora.