El papa Francisco partió hoy, viernes 28, a las 6.00 (hora argentina) hacia Egipto para iniciar una visita de dos días, durante la cual se encontrará con autoridades civiles, islámicas y cristianas, en su decimoctavo viaje fuera de Italia como pontífice. El Papa espera llevar "reconciliación" entre el cristianismo y el islam, como él mismo reconoció en un videomensaje al pueblo egipcio esta semana.

Francisco llegará al aeropuerto de El Cairo tras tres horas de vuelo para iniciar una agenda que este viernes incluye una visita al presidente Abdel Fatah Al Sisi; un encuentro con Ahmed El-Tayeb, el imán de la Universidad Al Azhar, el centro teológico sunnita más importante el mundo; y un oración conjunta con el papa copto-ortodoxo Teodoro II.

En un país con mayoría musulmana y en el que los copto-ortodoxos predominan dentro de los cristianos, el Pontífice tendrá una triple dimensión pastoral, interreligiosa y ecuménica, que incluirá un "consuelo" a los coptos tras el doble atentado que a inicios de mes dejó 46 muertos en iglesias cristianas.

En una visita que tiene como lema "Francisco Papa de paz en Egipto país de paz", el pontífice celebrará mañana una misa para la comunidad católica en un estadio de las afueras de la capital egipcia con capacidad para 30 mil personas, antes de encontrarse con el clero local.

La Catedral copta de San Marcos en El Cairo se vistió con sus mejores galas para recibir hoy al papa Francisco en el marco de su visita de dos días a la capital egipcia, informó la agencia de noticias estatal MENA. El templo, situado en el barrio de Al Abasiya, ha sido adornado con tres pancartas grandes con la bandera egipcia en las que se aprecia la imagen de Francisco junto al máximo representante de la Iglesia copta, Teodoro II, además del lema de la visita: "El papa de paz en un Egipto de paz".

En la plaza de la catedral comenzaron a repartirse banderas de bienvenida a la gente que espera impaciente la llegada del Papa, 20 días después de que dos atentados, asumidos por el grupo Estado Islámico (EI), en dos iglesias coptas del norte de Egipto, dejaran decenas de muertos que sacudieron el Domingo de Ramos. Además, la Catedral copta de San Marcos, complejo del que forma parte la iglesia de San Pedro, fue escenario de otro ataque del EI el pasado 11 de diciembre de 2016, que causó la muerte de cerca de 30 personas.

Las autoridades egipcias han desplegado un amplio dispositivo de seguridad en torno a la nunciatura vaticana en El Cairo, ubicada en el acomodado barrio de Zamalek, donde el papa Francisco se alojará esta noche. Desde el 25 de abril, los vehículos no pueden aparcar en las principales vías de Zamalek por donde previsiblemente pasará el pontífice y hay varias calles cortadas al tráfico, además de un amplio despliegue policial en los alrededores de la nunciatura, en coincidencia con la visita.