El Mercosur y la Unión Europea abordarán entre el lunes 20 y el miércoles 22 de marzo intensas negociaciones de alto nivel para cerrar hacia fin de año algunos capítulos del acuerdo de asociación birregional. El libre comercio será, al menos por ahora, materia de discusión técnica más detallada, pero aún sin horizonte de conclusión.

La XXVII Reunión de Comité de Negociaciones Birregionales, que se realizará en Buenos Aires, tendrá numerosas delegaciones de ambas partes, de nivel técnico y político, e inaugurará una nueva etapa del proceso, tras la decisión política de los dos bloques de acelerar el acuerdo.

En conferencia de prensa, la canciller argentina Susana Malcorra, a cargo de la presidencia pro témpore del Mercosur, apuntó a las amplias posibilidades de cerrar el capítulo político. Este es,  junto al de cooperación y el de acceso a mercados, uno de los tres pilares del acuerdo. Se refiere principalmente a posiciones mancomunadas en foros internacionales sobre temas globales y que no presentó grandes divergencias en ningún momento del proceso negociador, que lleva 17 años.

"Ahora tenemos que empezar a trabajar sobre aquel lenguaje en áreas en las que estamos con mayor acuerdo, moverlo lo más rápido posible, porque es importante ir cerrando estos capítulos parciales y empezar a definir cuál podría ser la convergencia para las áreas en las que no tenemos acuerdo", sostuvo la canciller, quien se excusó de dar precisiones sobre la estrategia negociadora acordada la semana pasada con sus pares del Mercosur. Estas áreas pertenecen al pilar de acceso a mercados, que prevé el desmantelamiento arancelario y las normas comerciales con las que se regirá el libre mercado.

El acceso al mercado agrícola europeo y la apertura de los mercados industriales y de servicios, de compras públicas y las protecciones de denominaciones de origen y propiedad intelectual en el Mercosur son los ítems en los que los negociadores se adentrarán ahora en los detalles técnicos a partir del mandato político y la definición de estrategias de ambos bloques.
 

Cómo serán las negociaciones

Para encarar la ronda de negociaciones, la Comisión Europea enviará a unos 50 funcionarios, liderados por la directora general para las Américas del Servicio Exterior, Edita Hrdá, mientras que las discusiones del capítulo de comercio estarán a cargo de la directora de Comercio y Desarrollo Sustentable, Sandra Gallina. "Vamos a tener también un equipo muy amplio, conformado por funcionarios de los cuatro países del Mercosur. Van a ser jornadas intensas que apuntan a ir lo más posible en el detalle de aquellos sectores en donde hay acuerdo para cerrar", insistió Malcorra.

La canciller definió que este tipo de acuerdo "obliga a las partes a hacer un ejercicio de flexibilidad y de interés de resolver las cosas", pero también destacó que "tienen transiciones", al aludir a las canastas de desgravación arancelaria, en las que los productos sensibles para uno u otro mercado se protegen con plazos más largos.

En los hechos, Bruselas pide que el Mercosur acorte los plazos ofrecidos para la desgravación que conducirá al libre comercio birregional y que amplíe el universo arancelario a desmantelar. El bloque sudamericano ofreció tiempos de transición hacia el libre comercio de hasta 15 años y la inclusión del 50 % de las posiciones arancelarias por liberalizar en canastas de más de 10 años, de acuerdo con las fuentes.

Los europeos esperan, además, que los cuatros socios del Mercosur extiendan la lista de productos que están dispuestos a desgravar y se acercarse al 90 % del universo arancelario de la balanza comercial, la cobertura con la que se considera como un intercambio de libre comercio.