El genocidio es una forma organizada de matanza de un conjunto de personas con el objetivo explicito de ponerle fin a su existencia colectiva. Esto requiere un planeamiento central y una maquinaria organizada para implementarlo, haciendo que el genocidio sea un prototipo de crimen de estado, ya que solo un estado cuenta con los recursos necesarios para llevar a cabo tal destrucción masiva.

Se considera al 24 de abril 1915 como la fecha fundante de lo que la historia conoce como Genocidio Armenio. Aunque en realidad, la matanza comenzó mucho tiempo antes.

La decisión final para llevar adelante el genocidio propiamente dicho, fue tomada por el partido político que había tomado el poder en el Imperio Otomano. El Comité de Unión y Progreso conocido popularmente como los Jóvenes Turcos, que promocionaban el Panturquismo; es decir, la creación de un nuevo imperio que se extendería desde Anatolia hasta Asia Central y cuya población seria exclusivamente turca.

Con la decadencia del imperio otomano, comienza una suerte de resistencia de los pueblos no turcos, que entre los armenios se conoció como Cohesión Armenia y que cuando comenzaron las matanzas, intentó defenderse, pero fue fácilmente combatida por parte del ejército turco.

La primera etapa del exterminio de la población armenia comenzó con el arresto, el destierro y el asesinato de cientos de intelectuales armenios. La segunda etapa fue el reclutamiento de 60.000 armenios para el ejército turco, los que fueron desarmados y asesinados por oficiales y soldados turcos. La tercera etapa del genocidio se caracterizó por la matanza y el destierro de mujeres, ancianos y niños hacia los desiertos de Siria. Durante la deportación, centenares de miles de personas fueron asesinadas por los soldados y policías turcos, y por los grupos de bandidos kurdos. El resto murió de hambre y de enfermedades contagiosas. 

Como respuesta a la continua negación del genocidio armenio por el gobierno turco, las comunidades en la diáspora armenia han presionado para conseguir su reconocimiento oficial a través de gobiernos de todo el mundo. Veinte países y 42 estados de los EE. UU. han aprobado mediante resoluciones de carácter formal el reconocimiento del genocidio armenio como un acontecimiento histórico. En 2006,  el Congreso de la Nación Argentina sancionó la ley 26199, de Declaración del 24 de abril. "Día de Acción por la Tolerancia y el Respeto entre los Pueblos" en conmemoración del genocidio sufrido por el pueblo armenio. 

Hoy,  a cien años del genocidio, las relaciones diplomáticas entre Turquia y Armenia siguen suspendidas.