El derrame de cianuro de la minera Barrick Gold en el mes de septiembre de 2015 fue una de las puntas que visibilizó la precariedad en materia de seguridad que existe en la mina Veladero, en San Juan, desde hace años. Ahora, la multinacional también está acusada de la destrucción del glaciar Almirante Brown, según detalló el doctor en Ciencias Geológicas de la Universidad de Texas, Robert Moran. 

El especialista dijo que el Almirante Brown está seccionado y cortado a la mitad por el camino minero. Además corroboró que el valle de lixiviación, donde se depositan las pilas del mineral para rociar con cianuro, está dispuesto sobre la naciente del río Potrerillos, que es un enorme ambiente periglacial. Lo grave es que el curso del río Potrerillos fue desviado para pasar por debajo de todo el valle de lixiviación. Como si todo fuera poco, el camino a las minas Veladero y Pascua Lama está violando la Ley 26 639 que tiene que ver con el uso y ciudado de glaciares. 

Moran llegó a San Juan propuesto como perito de parte de la Asamblea "Jáchal No Se Toca" en la investigación que se lleva a cabo por el derrame de cianuro en Veladero, por pedido del juez Sebastián Casanello. Antes de regresar a Buenos Aires con el informe, el perito realizó una conferencia de prensa en la que no brindó conceptos positivos sobre lo ocurrido ni se refirió a los puntos específicos solicitados por el juez.

Según indicó, luego de su visita saltó a la vista que el sistema de cañerías que bombea la solución de cianuro al valle de lixiviación no tiene controles automáticos de presión para detectar pérdidas, por lo tanto el derrame sólo pudo detectarse "visualmente" por personal de control de monitoreo del caudal del río Potrerillos, y que ese sistema no cuenta con doble camisa en sus tuberías, ni bateas de contención en lugares críticos como las válvulas en donde se produjo el derrame.

En la conferencia, el experto dijo que todas las opiniones que escuchó eran de la empresa y agregó: "Esto se ha convertido en una disputa legal". "Por lo que he visto, no hay informes químicos en los últimos meses, desde que ocurrió el derrame", sentenció, y afirmó que el problema más grande durante su visita fue ver información verdadera, imágenes sobre lo que realmente ocurrió.

Ironizó que la empresa Barrick le dijo palabras lindas, a lo que exclamó: "Muéstrenme la información". En este sentido, aseguró que el staff de la Barrick no le permitió ver realmente los lugares del derrame.
 

Las pruebas

Asimismo se detectó que el Canal Norte recolecta las aguas que se escurren desde la escombrera que transporta Drenaje Ácido de Roca (DAR) y la compuerta abierta permite que dicho drenaje fluya hacia el río Potrerillos. Además, la empresa removió el material de arrastre que produjo el derrame sobre el río Potrerillos, pero nunca informó su disposición final, lo que impide su análisis.

Moran observó que el sedimento presente en el aforador del río Potrerillos de 40 cm, acumulado como consecuencia de las remociones del material después del derrame, evidencian que el volumen derramado es mayor que el informado por la empresa. Le sorprendió ver que en el informe analítico del laboratorio SGS, correspondiente al aforador del río Las Taguas aguas abajo del río Potrerillos, los resultados de cianuro están en blanco.

El laboratorio SGS informó el 13 de septiembre de 2015 que en el aforador del río Potrerillos el valor era de 550,5 mg/l de cianuro, y si bien la empresa dijo que luego fue corregido a 55,05 mg/l, nunca se encontró la nota de correción enviada por SGS.

Estudios en el río Jáchal en septiembre de 2015. Foto: De la Bahía Noticias. 

El especialista advirtió además que el sistema de monitoreo de aguas superficiales analiza metales pesados, pero con posterioridad al accidente se analizaron sólo cianuro y mercurio. La empresa nunca suministró datos de monitoreo precedentes al derrame.

A Moran le llamó la atención que todos hacen referencia a la contaminación por cianuro, pero no ponen el ojo en otros productos químicos también contaminantes. "El río recibe ácidos, desechos, amonio, cobre, mercurio y nadie habla de ellos", dijo asombrado.

Cabe recordar que el CEO de Barrick Gold, Guillermo Caló, a través de su abogado León Arslanian, otrora pretendido paladín de la justicia y hoy abogado de los saqueadores internacionales, hizo un planteo judical ante el juez Casanello para que se le impida a Robert Moran subir a la mina Veladero, lo que no prosperó, por lo que el hidrogeólogo pudo entrar a la mina contaminante.