El gobierno de Estados Unidos anunció nuevas regulaciones destinadas a seguir aumentando el comercio y los viajes con Cuba, entre las que se destaca la autorización a los cubanos e instituciones financieras de la isla para usar dólares en ciertas transacciones, por primera vez desde que entró en vigencia el embargo hace más de 50 años.

Las medidas han sido reveladas cuando queda menos de una semana para la histórica visita del presidente Barack Obama a Cuba. Se trata de uno de los paquetes de flexibilización de restricciones más contundentes decretados desde que Washington y La Habana emprendieran la normalización de relaciones. El objetivo de estos cambios, que entrarán en vigor a partir del miércoles 16 de marzo, es “facilitar la interacción entre los pueblos de Cuba y de Estados Unidos, incluso a través de viajes y oportunidades comerciales y mediante un mayor acceso a la información”, explicó la Casa Blanca.
 

Se podrán hacer transacciones con dólares en Cuba

La autorización para realizar algunas transacciones en dólares facilitará enormemente el todavía limitado pero creciente flujo comercial entre Estados Unidos y Cuba, uno de los pilares básicos de la nueva política de Obama hacia la isla. Entre otros, los cambios permitirán que los cubanos que hagan negocios con empresas estadounidenses –sobre todo los “cuentapropistas” o empleados por cuenta propia, el creciente sector privado en el que el Gobierno de Obama centra sus esfuerzos aperturistas– puedan abrir cuentas bancarias en Estados Unidos. Esto facilitará los pagos a estos empresarios cubanos, que podrán además trasladar más fácilmente sus ingresos a la isla.

Ben Rhodes, asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que Washington espera que estos cambios, a la vez, alienten reformas en la isla para que esta se transforme. “Estamos facilitando que la economía cubana se abra a la economía global, y eso da incentivos importantes para que el Gobierno cubano continúe evolucionando su propio modelo económico”, explicó Rhodes.
 

Viajar a Cuba será más sencillo

La flexibilización de los viajes, permitiendo que algunos estadounidenses vayan a Cuba de forma individual y no solo en grupos, promete a su vez hacer cada vez más irrelevante la prohibición de realizar turismo a Cuba, uno de los elementos del embargo más criticados y que, se espera, pueda ser eliminado más fácilmente por el Congreso.

La nueva provisión rige solo para los viajes “educacionales”, una de las 12 categorías bajo las cuales Estados Unidos permite oficialmente viajar a ciudadanos norteamericanos a Cuba. Aun así, este cambio complementa de manera significativa el reciente acuerdo firmado por los dos países y que permitirá que, por primera vez en casi medio siglo, a partir del próximo otoño, aerolíneas estadounidenses operen vuelos comerciales regulares entre Estados Unidos y Cuba.