Este 21 de septiembre se celebra en la Argentina y en todo el hemisferio sur el comienzo de la primavera, lo que significa dejar atrás el frío invernal y una suba significativa en el termómetro. Pero esto es solo de modo formal.

En rigor, en 2023, la primavera comenzará a las 3.50 del 23 de septiembre. Según el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), en ese momento se producirá un fenómeno astronómico conocido como equinoccio (del latín, “noche igual”) que marca el cambio estacional.

Irupé. Parque Nacional Pre-Delta. Julián Alonso (APN)

Qué movimiento celeste supone el equinoccio

Es el momento en que el Sol se encuentra en la posición exacta del ecuador celeste. Sucede en marzo (entre el 19 y el 21) y en septiembre (entre el 21 y el 24). En estos momentos semestrales, los dos hemisferios terrestres reciben una iluminación solar equitativa. La diferencia con el solsticio (“sol quieto”) es que, en este caso, el Sol está más lejos o más cerca de uno de los hemisferios terrestres, lo que origina días más largos o lo contrario.

Por tanto, se insiste, el inicio de la estación del amor comienza el 21 de septiembre, antes que nada, por una convención que puede coincidir o no con el momento astronómico que da lugar, realmente, a su irrupción de este lado del mundo. Del mismo modo, claro, más arriba del Ecuador, se producirá el equinoccio de otoño en el hemisferio norte.

Chucao. Parque Nacional Lago Puelo. Esteban Argerich (Afona)

Por qué es simultáneo al norte y al sur del Ecuador

Tiene que ver con la distancia entre el Sol y el eje de rotación de la Tierra, ya que la órbita del planeta sobre el astro rey no es circular, sino elíptica, y por eso tiene un eje mayor y uno menor. Así, dos veces al año, la Tierra pasa por los extremos del eje mayor, y otras dos veces por los del eje menor. Cuando la órbita de la Tierra coincide con uno de los extremos del eje mayor, sobre los polos norte y sur, ocurren los solsticios. Ello explica, además, que el solsticio de verano (en el hemisferio sur, alrededor del 21 de diciembre) sea el día con la noche más corta del año, y el de invierno (el 21 de junio), el de la noche más larga.

El equinoccio: el día igual a la noche

Por el contrario, como ya se explicó, cuando el sol está posicionado exactamente sobre la línea del Ecuador (el eje menor de la Tierra), se dan los equinoccios, que marcan los inicios del otoño (21 de marzo) y la primavera (21 de septiembre). En esas jornadas, el día y la noche tienen la misma duración.

Paisaje. Parque Nacional Perito Moreno. Leonardo Ridano (Afona)

¿La estación con la temperatura ideal?

En medio de las inclemencias que supone el cambio climático, cuyo motor es el efecto invernadero, se sigue pensando a la primavera como la estación que nos entrega el clima más placentero de todos. Según se estima, las temperaturas máximas diarias aumentan 8 grados en este período, de 17 a 25, en tanto que rara vez superan los 29. Las mínimas, por su parte, aumentan 7 grados y van de los 11 a los 18, mientras que rara vez bajan a menos de 6 o exceden los 22.

En ese margen térmico, efectivamente, puede afirmarse que, por ahora, el equinoccio de septiembre en el hemisferio abre las puertas del clima que mejor nos hace y sienta. Claro que, tres meses después, llega el acaso temible verano, que viene exagerando su condición de tal.