A pesar de las sanciones de la ONU y las maniobras militares de Corea del Sur y Estados Unidos, el Ejército Popular norcoreano lanzó cinco proyectiles de corto alcance a las aguas del Mar del Este (Mar de Japón), a unos 200 kilómetros desde la base de lanzamiento, ubicada en Hamhung, costa oriental de Corea del Norte.

Estas maniobras militares se produjeron poco antes de que las autoridades de Corea del Sur y Estados Unidos iniciaran, en Seúl (capital de Corea del Sur), una reunión bilateral de alto nivel para coordinar la aplicación de las sanciones impuestas a Pyongyang por sus recientes ensayos nucleares y de misiles. El enviado de Seúl para la paz y la seguridad en la península coreana, Kim Hong-Kyun, comenzó una reunión con los representantes de Estados Unidos para las sanciones: Sung Kim y Daniel Fried.

"Vamos a revisar y debatir maneras de maximizar la presión sobre Corea del Norte, aplicando efectivamente tres ejes: la resolución del Consejo de Seguridad (de la ONU), las sanciones unilaterales de Corea del Sur y Estados Unidos, y la presión de la comunidad internacional", afirmó un funcionario en declaraciones a la agencia de noticias Yonhap.

El régimen comunista ya disparó misiles de corto alcance en dos ocasiones de este mes, los días 3 y 10, y el pasado viernes 18 lanzó dos misiles Rodong de alcance medio que despertaron una mayor alerta y generaron fuertes críticas de la comunidad internacional.

Por el momento, el Gobierno surcoreano no ha confirmado qué tipo de proyectiles fueron lanzados, pero descuentan que son de corto alcance. Dicho ensayo de misiles fue detectado por las Fuerzas Armadas del Sur, quienes reforzaron su postura
de defensa y extremaron su vigilancia sobre las tropas del país vecino ante la posibilidad de nuevas acciones militares. El lanzamiento se considera una violación de las resoluciones impuestas por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que prohíben a Corea del Norte disparar misiles balísticos o desarrollar tecnología relacionada con estos proyectiles.

También el Gobierno de China se apresuró a emitir una respuesta en la que llamó a Corea del Norte a no llevar a cabo cualquier tipo de acción que pueda violar las citadas resoluciones, según declaraciones de un portavoz del Ministerio de Exteriores en Beijing. Además, instó a las partes implicadas a "reaccionar con calma y moderación para no agravar las tensiones".

Por otra parte, según el ministro de Defensa de Japón, Gen Nakatani, se considera que el nuevo lanzamiento de misiles no constituye una amenaza directa contra la seguridad de ese país, porque no se confirmó que fueran lanzados en dirección a Japón. Nakatani aseguró, no obstante, que Tokio continuará reuniendo y analizando información, así como vigilando la situación mientras trabaja estrechamente con Washington y Seúl.
 

Las sanciones

El órgano ejecutivo de Naciones Unidas adoptó a principios de este mes duras sanciones contra Pyongyang, entre las que se incluye la prohibición de importar carbón y otros minerales del país asiático, que le sirven como una importante fuente de divisas.

Seúl y Washington adoptaron, por su parte, una serie de medidas unilaterales para presionar al régimen norcoreano a abandonar sus programas de desarrollo nuclear y de misiles. Como representantes para las negociaciones a seis bandas sobre la desnuclearización de Corea del Norte (en las que participan las dos Coreas, Japón, China, Rusia y Estados Unidos), Kim Hong-Kyun y Sung Kim se reunirán mañana martes 22, por separado, para tratar el asunto.
 

Un conflicto muy tenso

Estados Unidos mantiene 28 mil soldados afincados de forma permanente en Corea del Sur, país al que se compromete a defender en caso de un hipotético conflicto con el Norte como herencia de la Guerra de Corea (1950-53), finalizada con un armisticio que nunca se llegó a reemplazar por un tratado de paz definitivo.

Corea del Norte considera a las maniobras militares de Estados Unidos y Corea del Sur como un "ensayo de invasión" a su país. Además de los lanzamientos de misiles al mar, amenazó con un ataque "preventivo".