El juez Teori Zavascki, a cargo del caso Petrobras en la corte suprema de Brasil, murió este jueves 19 al estrellarse el avión de pequeño porte en el que viajaba en el estado de Rio de Janeiro, informó su familia. "Estimados amigos, ¡acabamos de recibir la confirmación de que papá falleció! ¡Muchas gracias a todos por la fuerza!", escribió Francisco Prehn Zavascki, hijo del magistrado, en su perfil de Facebook.

El siniestro se produjo quince minutos antes de las 13 (hora local) en Paraty, una turística localidad costera del litoral de Río de Janeiro, a unos 250 kilómetros de la capital del estado, indicó la Marina de Brasil. La aeronave, que había despegado menos de una hora antes desde San Pablo, transportaba a cinco pasajeros, según informó la estatal Agencia Brasil.

Además del magistrado, al inicio de la noche solo estaba confirmada la muerte del empresario Carlos Alberto Fernandes Filgueiras, dueño de los hoteles Emiliano, y la del piloto. Las primeras imágenes tras el accidente mostraban partes del fuselaje del avión King Air C90 sumergido en el agua en una tarde lluviosa, mientras comenzaban las operaciones de rescate.

"En este momento, 50 militares y tres embarcaciones de la Marina de Brasil están trabajando en las búsquedas, además del equipo de Bomberos del Estado de Río de Janeiro y barcos pesqueros", afirmó la institución en una nota.

Zavascki era clave en la investigación de corrupción conocida como "Lava Jato", que sacudió el poder de Brasil. Es que, por ejemplo, el 6 de marzo de 2015 fue quien autorizó la apertura de la investigación contra 47 políticos sospechosos de haber participado en la trama de corrupción en Petrobras.

El presidente Michel Temer decretó tres días de luto: "Un homenaje modesto a quien tanto sirvió a la clase jurídica, a los tribunales y al pueblo brasileño", dijo en un mensaje tras conocerse la noticia, que conmocionó al país. El juez de primera instancia Sergio Moro, que a ojos de millones de brasileños encarna la Operación Lava Jato y la lucha contra la corrupción, se confesó "perplejo" y llamó a Zavascki "un héroe brasileño" en un texto enviado vía Whatsapp por su colega y amigo Anderson Furlan.