La lluvia de estrellas de las Perseidas, más conocida como “lágrimas de San Lorenzo”, que ocurre cada año, podrá verse hasta este jueves. El evento astronómico podrá observarse en el hemisferio Norte, pero la NASA lo transmitirá online para todo el mundo. ¿Por qué ocurre este fenómeno?

Cada año, a mediados de agosto, se produce este evento estelar, considerado una de las mejores lluvias de meteoros. Ocurre cuando la Tierra atraviesa los rastros de escombros dejados por el Swift-Tuttle, un cometa de casi 24 kilómetros de diámetro, descubierto en 1862 y redescubierto en 1992, que se acerca de forma periódica a nuestro planeta. Los trazos luminosos son creados por las partículas de polvo que se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre.

Todos los meteoros asociados con una lluvia tienen órbitas similares y todos parecen provenir del mismo lugar en el cielo, llamado radiante, y según la ubicación del radiante, las lluvias toman su nombre. La Perseida está en la constelación de Perseo. De manera similar, la lluvia de meteoros Geminid, que se observa cada diciembre, lleva el nombre de un radiante en la constelación de Géminis.

Foto: NASA

Para quienes se encuentren en el hemisferio norte, las Perseidas se verán mejor entre las 2 am, hora local, y el amanecer. La Luna sale alrededor de la medianoche, por lo que su brillo afectará la ventana de visualización máxima. Sin embargo, aunque la fase y la presencia de la Luna mantendrán más baja la frecuencia de meteoros visibles, todavía hay casi un meteoro cada dos minutos durante el pico.

De todos modos, el evento será transmitido de manera "online" desde una cámara en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, a través de la web de la NASA y el Facebook Meteor Watch.

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