Uno de los momentos más tensos que se vivió en 2020 fue la muerte de George Floyd. El video de cómo un policía blanco lo asfixiaba arrodillándose sobre su cuello durante casi nueve minutos recorrió el mundo entero, provocando una ola de protestas antirracistas en todo Estados Unidos. A nueve meses de aquello, el caso finalmente llegará este lunes a los tribunales y promete volver a conmover al país.

El juicio en Minnesota comenzará con la selección del jurado y todo indicará que el proceso será seguido de cerca por todo el país: contará con abogados estrellas, se realizará bajo estrictas medidas de seguridad y se transmitirá en vivo.

Floyd, un afroamericano de 46 años, fue detenido el 25 de mayo de 2020 por un grupo de policías frente a un almacén en el barrio de Powderhorn Park en la ciudad de Minneapolis. El dueño del negocio lo había acusado de pagar con un billete falso de 20 dólares.

Derek Chauvin, ex policía de Minnesota, lo tumbó en el suelo boca abajo y lo inmovilizó arrodillándose sobre su cuello, pese a que Floyd rogaba que le permitiera respirar y hasta gritó pidiendo por su madre de la desesperación.

Chauvin, un policía con 19 años de experiencia, lo ignoró y los policías, también blancos, que lo rodeaban no hicieron nada. Floyd murió asfixiado y el video de esos casi nueve minutos se viralizaron y reavivaron la bronca y los reclamos que hace décadas -y siglos- dominan la cuestión racial en Estados Unidos.

El movimiento Black Lives Matter llegó a Latinoamérica. En la foto, una pancarta que dice “Las vidas negras importan” en una manifestación en Río de Janeiro en junio de 2020 (Foto: Silvia Izquierdo / Associated Press).

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Qué consecuencias tuvo el asesinato de Floyd

El movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan) se organizó rápidamente y comenzó a convocar protestas en todo el país contra el racismo y la brutalidad policial.

Las protestas crecieron hasta que se convirtieron en el principal tema de la campaña presidencial y de la agenda política diaria del país, en gran parte por la reacción racista y represiva que provocaron, incluido desde el entonces presidente y candidato a la reelección, Donald Trump.

La polarización forzó incluso al candidato opositor del hoy presidente, Joe Biden, a hacer promesas concretas para reformar la policía, terminar con la supresión del voto y otros ejemplos de lo que reconoció como un "racismo estructural".

La Oficina del Fiscal General del estado de Minnesota convocó a Neal Katyal, un exprocurador general interino que ha litigado ante la Corte Suprema, para ayudar a la Fiscalía con la acusación al expolicía Chauvin. Los otros tres efectivos policiales involucrados en la detención de Floyd son Alexander Kueng, Thomas Lane y Tou Thao, y aunque todos fueron despedidos de la fuerza, enfrentarán cargos menores y serán juzgados por separado.

Katyal ya describió el juicio a Chauvin como un "caso criminal histórico, uno de los más importantes en la historia" de Estados Unidos. El litigio podría ser largo, pero no hay dudas que el veredicto será esperado y podría provocar nuevas protestas de uno y otro lado. Solo un fallo unánime de los 12 miembros del jurado puede poner tras las rejas a Chauvin.

El comienzo del proceso judicial fue anticipado en Minneapolis con una manifestación en la que miles de personas marcharon detrás de un ataúd blanco cubierto de rosas rojas para exigir "justicia".

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