Reportaron el primer caso sospechoso de viruela del mono en la Argentina

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Además, hay 93 casos sospechosos en estos países y en otros tres: Argentina (notificado por el Ministerio de Salud ayer), Austria y Grecia.

¿Es una enfermedad nueva?

No. Según informa la OMS, el virus de la viruela del mono es un ortopoxvirus que causa una enfermedad con síntomas similares a los de la viruela, pero menos graves. Si bien la viruela se erradicó en 1980, la viruela del mono continúa apareciendo en países de África central y occidental, donde es una enfermedad endémica.

Los síntomas son fiebre, una erupción característica extensa y, por lo general, ganglios linfáticos inflamados.

El período de incubación de la viruela del simio puede oscilar entre 5 y 21 días. La etapa febril de la enfermedad generalmente dura de 1 a 3 días, con síntomas que incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos), dolor de espalda, mialgia (dolor muscular) y astenia intensa (falta de energía).

La etapa febril es seguida por la etapa de erupción cutánea, que dura de 2 a 4 semanas. Las lesiones evolucionan de máculas (lesiones con una base plana) a pápulas (lesiones firmes y dolorosas), a vesículas (llenas de líquido transparente) y a pústulas (llenas de pus), seguidas luego de costras.

¿Es grave?

"En la mayoría de los casos, es una enfermedad benigna y autolimitada, es decir que se va sola. La posibilidad de complicaciones es muy baja y la mortalidad es menor aún, así que, en ese sentido, hay que llevar tranquilidad", indicó la médica infectóloga Leda Guzzi. Explicó: "El tratamiento es sintomático. Se limpian las heridas con solución fisiológica y en general se tapan. También se puede indicar ibuprofeno o paracetamol para la fiebre o malestar general".

La especialista, integrante de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), señaló: "En los casos graves, se pueden considerar antivirales como el tecovirimat o el cidofovir, pero solo en situaciones muy graves, como neumonía o encefalitis, cuadros que comprometan la vida del paciente. Por ahora, son tratamientos que tienen alguna eficacia demostrada in vitro, algún estudio clínico, pero tampoco son un estándar de cuidado".

¿Cómo se contagia?

"La infección se puede propagar cuando alguien está en contacto cercano con una persona infectada (o animal infectado). De todos modos, existe un riesgo muy bajo de transmisión a la población general", indicó el virólogo Humberto Debat, integrante del Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS), y añadió: "La transmisión entre humanos ocurre principalmente a través de gotitas respiratorias grandes. Como las gotas no pueden viajar muy lejos, se necesita un contacto cara a cara prolongado".

Debat explicó que "el virus también puede ingresar al cuerpo a través de fluidos corporales, material lesionado o contacto indirecto con material lesionado". En ese sentido, "la viruela del mono no está reportada como una infección de transmisión sexual, aunque puede transmitirse por contacto directo durante las relaciones sexuales con lesiones cutáneas infecciosas. Sin embargo, en este brote en particular, hay algunos datos relevantes: por ejemplo, en Reino Unido, todos los casos informados el 16 de mayo fueron hombres que se identificaron a sí mismos como hombres que tienen sexo con hombres, con predominio de lesiones en el área genital". "Esta frecuencia inusualmente alta de transmisión de persona a persona observada y transmisión sin antecedentes de viajes a áreas endémicas (selva tropical de África) sugiere un aumento en la probabilidad de propagación del virus a través del contacto cercano como (el de las) actividades sexuales", señaló.

¿Hay vacunas?

"La vacuna que tenemos tiene un componente que se llama vaccinia, que es un virus del mismo género de la viruela humana y del simio. Esta vacuna es muy eficiente contra la viruela humana y tiene el 85 % de eficacia frente a la viruela símica", explicó Guzzi. "Las personas que recibieron esta vacuna, que son las nacidas antes de 1972, se estima que tienen algún nivel de protección. Las personas que nacimos posteriormente a esa fecha, después de que la viruela se erradicara, no recibimos esa vacuna, entonces, hay un porcentaje importante de la población que sería susceptible", agregó.

La infectóloga señaló: "Al dejar de aplicarse, esta vacuna dejó de producirse en la mayoría de los países del mundo; sin embargo, se puede regenerar y producir nuevamente, y hay países como el Reino Unido y Estados Unidos que ya comenzaron a evaluar de nuevo su producción".

La viruela del mono puede contagiarse a través de los fluidos corporales. Foto: Télam

¿Qué tengo que hacer si tengo síntomas o tuve contacto con un caso sospechoso?

Este domingo, el Ministerio de Salud de Nación, en la notificación del primer caso sospechoso en el país, emitió una serie de recomendaciones:

Toda persona que presente síntomas compatibles (en especial erupciones) y antecedentes de viaje a zonas donde está habiendo casos y/o supone alguna exposición de riesgo con casos sospechosos, probables o confirmados deberá tomar medidas de aislamiento social (no concurrir a escuela, trabajo, eventos sociales, etc.), implementar medidas de protección respiratoria (uso adecuado de barbijo, ambientes ventilados y distancia de las otras personas) y realizar la consulta con el sistema de salud de forma inmediata.

El contacto cercano con personas infectadas es el factor de riesgo más importante para la infección por el virus.

Hasta hoy, se considera exposición a un caso si se ha presentado exposición sin protección respiratoria (particularmente relevante para los trabajadores de la salud); se tuvo contacto físico directo, incluido el contacto sexual, o se tuvo contacto con materiales contaminados, como ropa o ropa de cama.

Si una persona tuvo contacto con un caso sospechoso o confirmado de viruela símica en el período infeccioso –comprendido entre el inicio de síntomas del caso hasta que hayan caído todas las costras de las lesiones cutáneas–, deberá seguir una serie de cuidados y permanecer bajo seguimiento clínico-sanitario estricto durante 21 días desde el último contacto. En primer lugar, debe controlar su temperatura dos veces al día; mientras permanezca asintomática, puede continuar con las actividades diarias de rutina, pero debe mantenerse alerta a los síntomas; no debe donar sangre, células, tejidos, órganos, leche materna o semen mientras estén bajo vigilancia de síntomas.

En caso de desarrollar erupción, deberá ser aislada y evaluarse como caso sospechoso, además se debe recolectar una muestra para análisis de laboratorio para detectar viruela símica.