Estudio revelador: quienes contrajeron coronavirus podrían enfrentar trastornos mentales

Nacional

El trabajo fue realizado por Sergiu Pasca, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la universidad norteamericana de Stanford, y publicado en Nature, precisó la agencia AFP. Los científicos pusieron a prueba la buena implantación de los organoides enviando un soplo de aire a los bigotes de la rata, lo que se tradujo por una actividad eléctrica en las neuronas de origen humano, señal de que desempeñan correctamente su papel de receptores ante un estímulo.

Rat-human hybrid brains offer new ways to study human neuro disorders, but also raise ethical questions https://t.co/MyPFek3uNV

— nature (@Nature)

October 12, 2022

Luego quisieron saber si esas neuronas podían transmitir una señal al cuerpo de la rata y es por ello por lo que implantaron unos organoides previamente modificados en laboratorio para que reaccionen a una luz azul. El equipo utilizó finalmente su nueva técnica con organoides procedentes de pacientes con una enfermedad genética, el síndrome de Timothy, y observó que, en el cerebro de la rata, estos genes crecían menos rápido y tenían una actividad más reducida que las mismas células procedentes de pacientes sanos.

Esta técnica podría ser empleada en un futuro para ensayos de nuevos medicamentos, según dos científicos que no participaron en el estudio, pero que comentaron sus conclusiones en Nature. "Lleva a territorio desconocido nuestra capacidad de estudiar el desarrollo, la evolución y las enfermedades del cerebro humano", escriben, respecto de esta técnica, Gray Camp, del Instituto suizo Roche para la bioingeniería translacional, y Barbara Treutlein, de la Escuela Politécnica de Zurich (ETH).

La técnica revela algunos dilemas éticos, principalmente el de saber hasta qué punto la implantación de tejidos cerebrales humanos en un animal puede cambiar su verdadera naturaleza. Sergiu Pasca descartó ese riesgo para la rata, debido a la gran rapidez con la que se desarrolla su cerebro con respecto al de un humano, y calificó de "barrera natural" el funcionamiento de un córtex de rata, que no tendría tiempo de integrar profundamente las neuronas de origen humano. En este sentido, el científico destacó el "imperativo moral" de poder estudiar mejor y eventualmente sanar los trastornos psiquiátricos, teniendo en cuenta la proximidad al humano del modelo animal utilizado.

"Los trastornos psiquiátricos humanos son ampliamente propios del ser humano. Por ello deberemos reflexionar prudentemente hasta qué punto queremos trabajar con algunos de estos modelos", precisó Pasca.