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Ciencia

"La principal ventaja que tiene nuestro desarrollo con respecto a otros detectores es que son de muy bajo costo y que están hechos con materiales de gran disponibilidad, que no tienen regulación en el mercado", destacó Jerónimo Blostein, investigador independiente del Conicet en el Departamento de Física de Neutrones del Centro Atómico Bariloche del Instituto Balseiro. Según el investigador, el detector está compuesto por materiales de baja toxicidad y que contribuyen con el medio ambiente, principalmente en relación con el agua con sal, que incide en el desarrollo de la radiación.

Una de las novedades de este dispositivo es que prescinde del uso del gas Helio-3, elemento escaso y costoso.

La tecnología desarrollada es una adaptación de los detectores que están instalados en el Observatorio Pierre Auger en Malargüe, Mendoza, utilizados para la captura de rayos cósmicos.

Los investigadores Jerónimo Blostein (izq.) y José Lipovetzky. Foto: Conicet

Esta tecnología será de gran utilidad para la seguridad en fronteras, ya que permite el escaneo no intrusivo y en tiempo real de contenedores, vehículos y cargamentos, y una mejor detección del tráfico ilegal de material fisionable y del empleo malicioso de materiales radioactivos, agregó un comunicado del Conicet.

Blostein indicó que, con el desarrollo de esta investigación, es necesario el diseño de un prototipo industrial del detector que lo convierta en un producto de "mayor escala". "Nosotros adaptamos esta tecnología, previamente desarrollada con otro objetivo, para que sea capaz de detectar neutrones y radiación gamma. La tecnología ya está funcionando desde hace tiempo, lo que da cuenta de que hay bastante conocimiento al respecto y solo falta el prototipo industrial" afirmó el investigador.