Un equipo de divulgadoras y científicas del Centro Atómico Bariloche (CAB), dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), creó una innovadora tabla periódica de los elementos, aquella que fuera presentada al mundo por Dmitri Mendeléyev en 1869. La novedad es que esta versión, además de estar en español, incorpora dibujos e íconos de los usos de los elementos o de dónde encontrarlos en la naturaleza.

“Si bien tiene algunos datos ‘duros’, como el número atómico, su principal objetivo es contar alguno de los usos de los elementos o dónde encontrarlos en la naturaleza”, detalla la periodista científica Jordana Dorfman, integrante del equipo de Divulgación Científica del CAB, a cargo también del armado de esta pieza. Así, la tabla muestra, por ejemplo, que el hidrógeno se utiliza como combustible de cohetes, que el calcio se encuentra en los huesos o que el tungsteno se emplea en biromes.

La tabla ya tiene incorporados los cuatro elementos que fueron reconocidos en 2016 por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada: Nihonium, Moscovium, Tennesine y Oganesson. Principalmente orientada a despertar el interés de estudiantes y docentes de los distintos niveles de enseñanza, también está destinada para los ojos de los curiosos en general.

La tabla periódica de los elementos creada por las científicas del Instituto Balseiro y el Centro Atómico Bariloche

El equipo que creó esta tabla es el mismo que organiza cada año la Muestra CAB-IB, una exposición que incluye charlas y experimentos, de una semana de duración. Los expositores son investigadores y técnicos del Centro Atómico Bariloche y docentes y estudiantes del Instituto Balseiro (institución dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica y la Universidad Nacional de Cuyo). Se realiza en Bariloche y también ha visitado otras ciudades. Tanto en ese marco, como también en cursos de capacitación para docentes y en talleres de experimentación para niños y jóvenes, se distribuyen copias impresas de la tabla periódica.

Patricia Mateos, licenciada en Física del Instituto Balseiro y responsable de Divulgación de Ciencia y Tecnología del CAB, fue la ideóloga de la innovadora tabla. En 2011, durante el Año Internacional de la Química, Mateos propuso a su equipo producir una atractiva tabla periódica para repartir en la muestra. Planteó la idea inicial a su equipo y entre comunicadores y científicos llegaron a una primera versión, cuyo diseño gráfico estuvo a cargo de Natalia Mastrangelo, diseñadora de la CAB. Desde entonces, las sucesivas actualizaciones las realiza María José Zubrzycki, diseñadora del Instituto Balseiro.
 

Para curiosos

Una de las particularidades de la tabla de la CNEA es que fue actualizada en 2014, durante el Año Internacional de la Cristalografía. Lo novedoso fue que se incorporó la estructura cristalina de cada elemento. En 2015 se hizo una nueva actualización. Luego de investigar, el equipo de Mateos incorporó más aplicaciones novedosas e información sobre la presencia de algunos elementos en la naturaleza. Y en 2016, ante la noticia del reconocimiento de los cuatro elementos nuevos, se realizó actualización más. Además de usarla en química, los estudiantes suelen emplearla en otras materias de la escuela, como tecnología, biología y física.

“La tabla es para despertar la curiosidad en todas las personas. Es muy fuerte el concepto de que toda la materia conocida, que todo lo que nos rodea, que todo lo que somos está ‘construido’ con esos pocos elementos, además de algunos datos extra que sumamos”, señala Dorfman.

Y, si bien reconoce que no es algo original porque existen tablas similares pero en inglés, "lo novedoso de esta tabla es que está en español y que el equipo trabajó sobre cada elemento para asegurarse de que las aplicaciones o el lugar de la naturaleza que refiere sea lo más conocido posible. Además cuenta con un gran diseño que permite identificar cada objeto a simple vista".

Además de Jordana Dorfman, Patricia Mateos y las diseñadoras, integran el equipo Morena Robles (Divulgación), y Andrea Bellver y Margarita Ruda, investigadoras del CAB que se ocupan de hacer una revisión general.

La tabla está disponible aquí para bajar en formato JPG y aquí en PDF, junto con otro material de divulgación científica.