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Medio Ambiente

Temperaturas récords

En julio, distintas olas de calor han afectado amplias zonas del hemisferio norte, con más de 50 ºC registrados en el Valle de la Muerte californiano (EE. UU.) o el oeste de China; un récord histórico de 45,3 ºC en la región española de Cataluña y más de 43 ºC en Phoenix (Arizona, EE. UU.) desde hace 24 días.

Para llegar a estas conclusiones, los autores del estudio –siete científicos de los Países Bajos, el Reino Unido y EE. UU.– utilizaron datos meteorológicos históricos y modelos climáticos para comparar el clima actual y el calentamiento global de 1,2 grados con el del pasado. Estos resultados, elaborados con urgencia, se publican sin pasar por el largo proceso de las revistas con comité de lectura, pero combinan métodos aprobados por sus pares.

Los científicos prestaron especial atención a los períodos en que el calor fue "más peligroso", es decir, del 12 al 18 de julio en el sur de Europa, del 1.º al 18 de julio en el oeste de Estados Unidos, Texas y el norte de México, y del 5 al 18 de julio en el centro, este y oeste de China. Señalaron que el calentamiento global está intensificando las temperaturas: las olas de calor en Europa son 2,5 °C más cálidas, las de América del Norte aumentan 2 °C, y las de China, 1 °C, según la WWA.

This month, Europe, parts of the US, Mexico and China experienced severe heatwaves with temperatures above 45°C.

Our latest study, investigating the influence of human-caused climate change on the heat, will be published on Tuesday at 7am CEST. https://t.co/dYHSNGQUkg

— World Weather Attribution (@WWAttribution)

July 21, 2023

Según la NASA y el observatorio europeo Copernicus, julio de 2023 "se convertirá en el julio más caluroso jamás registrado". "En el pasado, tales acontecimientos habrían sido aberrantes, pero en el clima actual, ahora pueden ocurrir aproximadamente cada 15 años en Norteamérica, cada 10 años en el sur de Europa y cada 5 años en China", explicó Mariam Zachariah, científica del Imperial College London, que contribuyó al estudio.

Estas olas de calor "serán aún más frecuentes y se producirán cada dos o cinco años" si el calentamiento global alcanza los 2 grados, "lo que podría ocurrir dentro de unos treinta años, a menos que todos los países firmantes del Acuerdo de París cumplan plenamente sus compromisos actuales de reducir rápidamente sus emisiones", añadió. Este comienzo de verano "podría convertirse en la norma e incluso considerarse fresco si no se alcanza la neutralidad de carbono", subrayó la climatóloga británica Friederike Otto.

A tiempo de cambiar

"Los resultados de este estudio de atribución no son ninguna sorpresa. Desde un punto de vista científico, es incluso aburrido porque solo confirma lo que preveíamos, pero lo que no habíamos previsto era lo vulnerables que somos a los efectos del calentamiento global, porque mata a la gente", insistió.

Heat in Southern Europe ???? & North America impossible without human-induced climate change - new @WWAttribution study. Totally unsurprising but important result. This is what climate change looks & feels. We need to adapt, we need to stop making it worse. https://t.co/3soEuDF7CP pic.twitter.com/3wmXmd8JqW

— Dr Friederike Otto (@FrediOtto)

July 25, 2023

Sin embargo, "estas olas de calor no son la prueba de un 'calentamiento global desbocado' o del 'colapso climático'". "Todavía estamos a tiempo" de cambiar las cosas, dijo la científica. "Necesitamos urgentemente dejar de quemar combustibles fósiles y trabajar para reducir nuestra vulnerabilidad. Si no lo hacemos, decenas de miles de personas seguirán muriendo", afirma Otto. La científica considera "absolutamente esencial" que en la próxima conferencia sobre el cambio climático (COP28), en noviembre en Dubái, se adopte una legislación internacional sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles.