El conductor Jorge Velázquez, de 48 años, fue multado por el Ministerio de Ecología de Misiones por 500 mil pesos tras atropellar y matar un ejemplar de yaguareté hembra preñada. La especie está casi en extinción. El hecho sucedió el domingo 25 de marzo, cerca de las 17.00, en la localidad de Wanda, en la zona protegida del parque provincial Urugua-í.

Velázquez, que reside en Posadas, iba por la Ruta Provincial 19, a una velocidad de 100 km/h por una zona donde el límite es de 60 km/h. El hecho sucedió cuando el dueño de la Ford Ecosport pasaba por el arroyo Falso y atropelló a un yaguareté hembra que estaba cruzando la calzada. Los biólogos y los guardabosques establecieron que estaba preñada y a punto de dar a luz dos cachorritos.

El hombre fue sancionado por el Ministerio de Ecología en medio de un proceso de sumario administrativo que se disparó tras la muerte del animal y deberá pagar más de medio millón de pesos.

El ministro de Ecología, Juan Manuel Díaz, aseguró que el yaguareté fue arrollado por “una conducción imprudente, excediendo los límites de velocidad previstos para las áreas protegidas”, y agregó que la muerte del animal implica “un daño ecológico muy significativo”. El biólogo Diego Varela, que trabaja en la preservación del animal, se quejó porque “en la Ruta 19 hay obras de pasos de fauna, ecoductos y reductores de velocidad que vienen demorados desde hace un par de años”.

En julio de 2014, en esa misma ruta, un camión que transportaba sustancias químicas arrolló y mató a un yaguareté macho adulto. Ese mismo año, un cachorro fue impactado por un coche en cercanías de Puerto Iguazú y fue hallado con heridas mortales a un costado de la Ruta 12.

En la Argentina quedan 250 yaguaretés y en la provincia de Misiones, específicamente en la zona protegida del parque provincial Urugua-í, quedan 90 ejemplares.

En la provincia de Misiones, según recordó el portal oficial de esa provincia, Ecología Misiones, el yaguareté es todo un símbolo de la selva misionera y su existencia se ve amenazada, por lo que fue declarado monumento nacional provincial por la Ley Provincial XVI-22 (antes ley N.° 2589) que prohíbe su caza, comercialización y su tenencia. En el 2001 fue sancionada la Ley 25463 que declara al yaguareté monumento nacional natural con el objetivo de evitar su extinción y conservar la población de la especie en la Argentina.