La espera finalizó. El sorteo del Mundial de Rusia 2018, que se llevó a cabo en el Palacio Estatal del Kremlin, en Moscú, dispuso dónde jugará la Selección argentina. Con Gary Lineker y María Komandnaya como conductores, y luego de que Miroslav Klose –máximo goleador en la historia de los mundiales– trajera el trofeo, las estrellas ingresaron a escena para abrir las bolillas y dictaminar la suerte de cada equipo.

Nikita Simonyan fue el encargado de sacar el papel de Argentina, que será la cabeza de serie del Grupo D. El estreno de los conducidos por Jorge Sampaoli será ante Islandia, el sábado 16 de junio a las 10 de la mañana en el Otkrytie Arena de Moscú. Los europeos vienen de ser una de las sorpresas en la última Eurocopa y será su debut en una cita máxima.

El segundo rival de la albiceleste será la dura Croacia de Ivan Rakitic y Luka Modric. Se enfrentarán el jueves 21 de junio en el Estadio de Nizhni Nóvgorod a las 15. Los de Zlatko Dalic arribaron a esta competencia tras ser segundos de Islandia en el Grupo H. Luego, en repechaje, dejó en el camino a la combativa Grecia, gracias al 4 a 1 de la ida y un 0 a 0 en la vuelta.

El martes 26 de junio, en el Zenit Arena de San Petersburgo, los de Lionel Messi y compañía cerrará su participación en la zona contra un viejo conocido: Nigeria. Más allá de los enfrentamientos en los últimos mundiales, Argentina cruzó a los africanos en suelo ruso hace pocas semanas, donde sucumbió por 4 a 2, tras comenzar arriba 2 a 0.

Diego Maradona bromea junto al exdefensor brasileño Cafu durante el sorteo del Mundial Rusia 2018. Foto: Yuri Kadobnov para AFP publicada por Télam.

"Argentina tiene que pasar de fase, el grupo es accesible. Tiene que mejorar, no puede jugar tan mal como lo vienen haciendo", fue la lapidaria frase que esbozó Maradona tras conocerse el cronograma del Mundial. El exentrenador de la Selección argentina se volvió a mostrar distante del actual estratega.

En tanto, Jorge Sampaoli le dijo a TyC Sports tras conocer el fixture: "Los rivales vienen con pocas obligaciones, pero con mucho entusiasmo. La mitad de la cancha de Croacia es muy fuerte. Nigeria es impredecible, tiene jugadores veloces".

El oriundo de Casilda también aprovechó su oportunidad para contestarle a Maradona: "Ojalá podamos mejorar con el tiempo, jugar mejor. Sé el grupo que tengo. Además, tenemos al mejor del mundo y al mejor de la historia", en relación a Lionel Messi.

En caso de avanzar como primero, Argentina chocará en octavos de final ante el segundo del Grupo C, donde figuran Francia, Australia, Perú y Dinamarca. Si finaliza segundo, su contrincante será el ganador de la mencionada zona. El cuadro también dispuso que Brasil o Alemania recién puedan ser rivales de la Albiceleste en semifinales o en la final.