El primer macroestudio de escala global para analizar la evolución de la actividad física de las personas en todo el mundo tiene una conclusión clara: un porcentaje elevado de los habitantes de países ricos está en riesgo de enfermar por culpa de su sedentarismo. El perjudicado indudable: las mujeres, que realizan mucho menos ejercicio que los hombres. Este trabajo, que abarca estudios sobre 2 millones de personas, ha sido realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se publicó en The Lancet y luego se replicó –este miércoles 5– en el diario El País, de España.

En total, un cuarto de la población mundial (el 27,5%), lo que equivale a 1400 millones de personas, tiene su salud en riesgo por la falta de actividad física. El principal problema que señalan los especialistas de la OMS es que, en lo que va del siglo, la situación no ha mejorado en absoluto: "Entre 2001 y 2016, los niveles de insuficiente actividad física han disminuido solo ligeramente y de forma insignificante". Solo un punto desde el 28,5 % de 2001, la marca de referencia. A partir de ese dato, se aspiraba a reducir en 10 puntos esa tasa de inactividad física en el todo el planeta al llegar a 2025, algo que la OMS ya da prácticamente por imposible.

Uno de los datos más llamativos del informe es que nuestro país es uno de los peor posicionados en cuanto al sedentarismo. Las regiones de la OMS en las que más crece la inactividad física son los países occidentales y latinoamericanos, con EE. UU., Nueva Zelanda, Argentina, Alemania y Brasil tirando del carro en la dirección negativa. Estos dos últimos países se encuentran en el peligroso grupo de naciones en los que la tasa de inactividad física ha crecido más de 15 puntos. 

Por otro lado, el estudio resalta que los países ricos –que son aquellos en los que el sedentarismo hace más daño– no solo no mejoran, sino que siguen empeorando sus registros. En lo que va del siglo XXI, el porcentaje de inactividad entre ciudadanos de naciones con rentas altas ha pasado del 31,6 % al 36,8 %. En el mismo período, los ciudadanos inactivos de países con rentas bajas se mantuvieron en el 16 %.

Las mujeres, en picada

Pero al margen del fracaso global que estas cifras suponen, hay dos aspectos que resaltan en el informe. Primero, que como se ha visto habitualmente en este tipo de estudios, las mujeres son las más perjudicadas por esta falta de ejercicio, puesto que superan en ocho puntos a los hombres en esta tasa de inactividad. Lo que es peor, esta brecha de género se ha ampliado a lo largo del siglo XXI.

En 2001, los hombres inactivos eran el 25,5 % y las mujeres, el 31,5 %; en 2016, este porcentaje ha caído hasta el 23,4 % en los hombres, mientras se mantenía casi igual para las mujeres, con el 31,7 %.

"Las normas culturales, los roles tradicionales o la falta de apoyo social y comunitario pueden llevar a una participación reducida en la actividad física entre las niñas y las mujeres. Es necesario comprender y abordar estas barreras para planificar y ofrecer acciones culturalmente sensibles para apoyar el cambio de comportamiento", asegura el informe de la OMS. Solo en nueve países de los 168 estudiados, las mujeres tienen una tasa de inactividad mejor que la de los hombres, como China y Finlandia.

La OMS alerta de la caída de la actividad física en el siglo XXI

El primer macroestudio de escala global para analizar la evolución de la actividad física de las personas en todo el mundo tiene una conclusión clara: un porcentaje elevado de los habitantes de países ricos está en riesgo de enfermar por culpa de su sedentarismo.