El organismo mundial encargado de la conservación de los recursos naturales presentó este 11 de diciembre, en la conferencia de cambio climático COP28 de Dubái, la actualización del listado de las especies en peligro de extinción, en muchos casos como consecuencia del calentamiento global. El inventario actualizado de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sobre el estado de conservación global de especies vegetales y animales pone de relieve el impacto global del clima en la biodiversidad y en los resultados de los esfuerzos por protegerla.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN mide el riesgo de extinción de 157.190 especies animales, de las cuales hay 44.016 que están amenazadas de extinción a escala global. Entre las que se contabilizaron, fueron incluidos el salmón del Atlántico, la tortuga verde, el órix de cimitarra (un tipo de antílope nativo de África central, en la región de El Sahel). La Lista Roja de UICN mide las presiones que actúan sobre las especies, lo que guía e informa sobre acciones de conservación para ayudar a prevenir extinciones, por lo que es también conocida como un "Barómetro de vida".

"El cambio climático amenaza la diversidad de la vida que alberga nuestro planeta y socava las capacidades de la naturaleza para satisfacer las necesidades humanas básicas", dijo la doctora Grethel Aguilar, directora general de la UICN. "Esta actualización de la Lista Roja pone de relieve los fuertes vínculos entre las crisis del clima y de la biodiversidad, que deben abordarse conjuntamente", prosiguió.

Aguilar agregó que el declive de las especies es una señal de los estragos que está causando el cambio climático. Por su parte, el presidente de la UICN, Razan Al Mubarak, resaltó que esta lista actualizada mostraba, también, los "esfuerzos coordinados a nivel local e internacional" para preservar las especies.

El orix, otra de las especies en peligro. Foto: 123rf

"La actualización de la Lista Roja de la UICN muestra el poder de los esfuerzos coordinados de conservación locales, nacionales e internacionales. Historias de éxito como la del órix de cuernos de cimitarra demuestran que la conversación funciona. Para garantizar que los resultados de las acciones de conservación sean duraderos, debemos abordar con decisión las crisis interrelacionadas del clima y la biodiversidad", declaró Al Mubarak. El salmón del Atlántico, que antes estaba en la categoría "preocupación menor", es considerado ahora como "casi amenazado".

Las cifras de las especies en peligro

Su población mundial disminuyó el 23 % entre 2006 y 2020, debido principalmente a la creciente escasez de sus presas como consecuencia del cambio climático y del impacto de las actividades humanas, según la lista, informó la agencia de noticias AFP. En la nueva lista, las tortugas verdes del Pacífico sur central y del Pacífico oriental están clasificadas como "en peligro" y "vulnerables" respectivamente, también afectadas por los efectos del calentamiento global o por las capturas accidentales durante la pesca.

Del lado de las plantas, la caoba de Honduras o caoba de hoja grande –empleada para fabricar muebles, elementos decorativos o instrumentos– pasó de "vulnerable" a "en peligro". Su población en Centroamérica y Latinoamérica cayó al menos el 60 % en los últimos 180 años, indicó la UICN, como consecuencia de métodos agrícolas no sostenibles, el crecimiento urbano y la expansión de las tierras de cultivo, que merman los bosques tropicales.

El 25 % de los peces de agua dulce están en riesgo de extinción. Foto Michel Roggo / UICN 

Por otra parte, la situación de dos especies de antílopes mejoró en esta actualización. La lista actualizada también completa el primer estudio mundial sobre el estado de los peces de agua dulce, que muestra que el 25 % de las especies evaluadas están ahora en peligro de extinción.

Establecida en 1964, La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha evolucionado para convertirse en la fuente de información más exhaustiva del mundo sobre el estado global de conservación de especies de animales, hongos y plantas, y es considerada un indicador crítico de la salud de la biodiversidad del mundo. Mucho más que una mera lista, es una poderosa herramienta para informar y catalizar acciones para conservación de biodiversidad y cambios de políticas, que son críticos para proteger los recursos naturales que necesita la humanidad para sobrevivir.