Pionera del arte conceptual y la música experimental, adelantada a su tiempo, incomprendida por buena parte del público y la crítica y cuya relación afectiva con el músico británico la arrinconó en el papel de "bruja rompe Beatles", fue, probablemente, la mujer más criticada del rock.

Alcanza con darse la oportunidad de conocer la obra de YoKo Ono, de escucharla, de leerla, de pensarla, para comprender su valioso aporte a la cultura, su dimensión artística, su compromiso político con las causas que intentaron e intentan cambiar el mundo. Culpable de nada.

Cuando los caminos de Yoko y John se cruzaron, en 1966, Yoko tenía 33 años, ya era una artista conceptual de renombre internacional; tenía una hija de un segundo matrimonio y una historia que había comenzado con una infancia en Japón al cobijo de una familia acomodada, una escuela de elite, estudios de piano clásico, canto y ópera; y siguió con una segunda guerra mundial, bombardeos aliados, huida al campo, hambre y mendicidad.

Ya con 20 años y en tiempos de posguerra, se instaló en tierra estadounidense donde continuó sus estudios de música y descubrió representantes de la vanguardia musical que serían para ella una gran influencia. Daba clases en escuelas de música y arte japonés para mantenerse y su departamento de Manhattan hacía las veces de centro cultural donde sus happenings estaban a la orden del día y se dictaban clases de composición experimental.

Ella misma comenzó a experimentar con la música como parte del grupo Fluxus, un colectivo de artistas de variadas disciplinas, con una propuesta anárquica que buscaba rescatar al arte de su estructura mercantilizada y devolverlo a la experiencia vital con sus dosis de cambio y caos.

La danza, las performances, el teatro, la música interactuaban en los “conciertos” donde se buscaba con acciones simples y, a la vez, impactantes, romper con lo establecido como la línea divisoria entre el arte y lo mundano o, por ejemplo, con la pasividad de espectador al que se lo invitaba a participar. Un arte al alcance de todos y que cualquiera pudiera ejecutar. Su obra Cut Piece del año 1964 es una de las primeras performances de la época. Yoko se sentaba con una tijera que los miembros del público usaban para cortarle la ropa.

Por entonces, Yoko, que había atravesado un primer divorcio y regresado a Japón, se enfrentaba a la crítica negativa de su obra y a una sociedad que, en tanto mujer, solo la quería esposa y sumisa. Al divorcio, las críticas y una sociedad conservadora se le sumaron un intento de suicidio y una internación en un hospital psiquiátrico del que sería rescatada por el compositor La Monte Young y Anthony Cox, músico de jazz, futuro esposo de Yoko y padre de su primera hija Kyoko.

En septiembre del 66, Yoko viajó a Inglaterra a participar del simposio Destruction in Art donde expuso varias de sus obras entre ellas, la ya mencionada Cut Piece. A partir de aquello, es convocada a exponer en la Indica Gallery. Allí lo conoce a John Lennon que fue llevado por la curiosidad, aunque era poco adepto al arte conceptual. Sin embargo, sería quien financie la próxima muestra de Yoko: “Half the Wind”, de 1967.

La trilogía experimental
 

Del encuentro Lennon-Ono y su mutua influencia de arte y música surgieron 3 discos experimentales: “Unfinished Music N°1: Two Virgins” (donde aparecen desnudos en la tapa y contratapa, que tuvo que cubrirse con una funda de papel marrón) con música totalmente experimental que nadie entendió, menos aún los seguidores de los Beatles; el segundo, “Unfinished Music N°2: Life with the Lions”, grabado en parte en el hospital donde ella se recuperaba de un aborto, a 6 meses de haberse casado con John, donde se la ve en la cama y a John, en el suelo. Ni esa imagen los salvó de la lluvia de críticas. La canción “No Bed for Beatle John”, fue hecha con los titulares de los diarios que relataron el episodio. El tercer álbum, “Wedding Album”, tiene solo dos temas y muchas fotos de la pareja.

Hoy considerado como un disco de culto, este álbum totalmente avant garde, resultó inclasificable para la crítica de la época. Las reseñas eran negativas a excepción de alguna que otra como la del legendario periodista Lester Bangs que resultó ser muy elogiosa. El disco empieza con el tema “Why”, una canción que tiene únicamente esa palabra por letra y que Yoko grita y repite de manera incesante entre acordes de una guitarra distorsionada.

En 1971, edita “Fly”, un disco que arranca con un rocanrolazo “Midsummer New York” y tiene otras canciones como “Don't Worry Kyoko”, que Yoko dedica a su hija a la que no vio durante 20 años cuando su padre se la llevó.

Dos años más tarde, en 1973, edita dos discos en clave femenina: “Approximately Infinite Universe” y “Feeling The Space”. Estas dos producciones discográficas nos muestran el costado más feminista de Yoko con canciones con mujeres como protagonistas que nos hablan de desigualdad, sumisión, pero también de empoderamiento femenino, con letras que tienen un mensaje claro y directo y que, si bien fueron escritas hace años, no han perdido una pisca de actualidad, como “Angry Young Woman” o “Women of Salem”.

En “Men, men, men” Yoko canta: “Me gusta que seas fiel pero no muy quisquillosa. / Me gusta que estés detrás de mí, pero no simplemente a mi lado. / Me gusta que te calles, pero sepas decir que sí. / Quiero que aprendas tu espantoso lugar”.

En “What a Bastard the World Is”, por ejemplo, Yoko dice: “A la mayoría de nosotras se nos enseñó a no gritar nuestra voluntad. / A pocas se nos alienta a conseguir un trabajo de habilidad. Y todas vivimos bajo la misericordia de la sociedad masculina. Pensando que su deseo es nuestra necesidad”.