Al menos 17 personas murieron hoy luego de que un atacante abriera fuego y desatara horas de pánico entre los estudiantes y una persecución policial en una escuela secundaria de la ciudad de Parkland, sur de Florida, Estados Unidos, que terminó con un sospechoso detenido, informaron autoridades locales. El sheriff del condado de Broward, Scott Israel, informó a la prensa que fallecieron 17 personas, identificó al sospechoso como un exestudiante de 18 años de esa escuela, Nikolaus Cruz, y afirmó que fue detenido "sin una confrontación" con la policía.

Después de que se escucharan varias ráfagas de tiros, decenas de patrulleros de la policía del condado llegaron al lugar, lo acordonaron y comenzaron a evacuar a los estudiantes. Algunos salieron corriendo aterrorizados; otros caminaron de manera más ordenada, con los brazos en alto.

El diario Miami Herald citó a Jim Gard, un profesor de matemáticas de ese centro educativo, quien reveló que los docentes y el personal administrativo fueron advertidos el año pasado de que el exestudiante constituía una amenaza y no se le debía permitir el ingreso al colegio con una mochila. "Hubo problemas con él el año pasado porque amenazó a estudiantes, y creo que se le pidió que abandonase el campus", manifestó el maestro al diario. Un estudiante de este centro escolar declaró a la cadena CBS que Cruz, un "chico problemático", fue expulsado de la escuela y que siempre "cargaba armas con él" y no tenía reparos en enseñarlas a los otros alumnos.

"Oí un sonido como si fuera un camión de basura y después oí: 'Bum, bum, bum'. Había gritos por todas partes. Sólo pude esconderme debajo del escritorio de mi maestra. Después la policía invadió la escuela y nos sacaron", contó a la cadena de noticias ABC Michael Katz, uno de los alumnos que acaba de encontrarse con su padre en los jardines exteriores del centro educativo.

Pero no todos pudieron escapar antes de que la policía encontrara y detuviera al sospechoso. Alumnos de la escuela tuiteaban desde abajo de sus bancos, escondidos en sus aulas, mientras la policía informaba que buscaba por el edificio al tirador. "Escuché muchos disparos, como seis. Y pasaron muy cerca", contó otra alumna, Nicole Baltzer. La joven de 18 años le dijo a la cadena de noticias CNN que faltaban sólo 10 minutos de clase cuando sonó la alarma de evacuación y todos se tiraron al suelo.

La escuela, ubicada aproximadamente a 72 kilómetros de Miami y con más de 3200 alumnos de secundaria inscriptos, se convirtió en un nuevo puntapié para el siempre latente debate sobre el control de armas en el país. "Mis oraciones y condolencias para las familias de las víctimas del terrible tiroteo en Florida. Ningún niño, profesor o persona jamás debería sentirse inseguro en una escuela estadounidense", sentenció el presidente Donald Trump en su cuenta de Twitter.

My prayers and condolences to the families of the victims of the terrible Florida shooting. No child, teacher or anyone else should ever feel unsafe in an American school.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump)

14 de febrero de 2018

Hace sólo unas semanas, en su discurso del Estado de la Unión, Trump había defendido sin medias tintas el derecho a comprar y poseer armas y había criticado duramente a todos aquellos que quieren restringirlo con controles para evitar que menores, personas con problemas mentales o con antecedentes de violencia puedan adquirirlas. Por eso, ni bien se conoció la noticia del tiroteo, el senador demócrata Nelson aprovechó su tiempo de micrófono en un debate por otro tema en el Congreso para denunciar el vínculo entre los constantes tiroteos masivos en el país, la venta de armas sin control y la negativa de la mayoría de los legisladores en el Capitolio a cambiar las leyes.

"Déjenme decirles una vez más que somos responsables de la atrocidad masiva que está pasando en este país y que no tiene paralelo con ningún otro lugar", sentenció el senador, e inició lo que seguramente será un nuevo debate, al menos mediático, sobre el control de la tenencia y venta de armas en el país desarrollado con más tiroteos masivos y más armas per cápita del mundo.