El huracán Irma perdió fuerza y se acerca a la ciudad de Tampa con categoría 1 de un máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson, aunque ya causó la muerte de al menos tres personas en Florida, dejó sin electricidad a casi 3,5 millones de usuarios, el 34,74 % del total. El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) seguirá cerrado hoy lunes, informó su director, Emilio T. González, por los daños del meteoro en sus instalaciones, tras tocar tierra estadounidense el domingo en los Cayos, con fuerza de categoría 4 y vientos de 215 kilómetros por hora.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos precisó en su boletín de las 2.00 (3.00, hora en Argentina) que Irma se hallaba a unos 30 kilómetros de Lakeland y a unos 40 de Tampa, la mayor ciudad en la bahía del mismo nombre, donde viven unos 4 millones de personas, en la costa oeste de Florida. También a esa hora, el ciclón generaba vientos máximos sostenidos de 135 kilómetros por hora, una velocidad menor a la registrada en el boletín previo, emitido tres horas antes, que era de 155 kilómetros por hora.

Por su parte, la oficina de Gestión de Emergencias de Florida informó el domingo 10 por la noche que los afectados ascienden a 3 484 319 de clientes de las compañías eléctricas en el estado. El condado que más cortes eléctricos sufrió es Monroe, donde están los Cayos y una parte de la costa del suroeste, con el 83 % de los clientes sin abastecimiento.

Otro de los condados más azotados es Miami-Dade, el más poblado de Florida, con el 81 % del total sin electricidad. Robert Gould, vicepresidente de una de las empresas suministradoras, Florida Power & Lights, declaró a la cadena ABC News, citada por EFE, que probablemente "llevará semanas" reparar el tendido eléctrico en las zonas afectadas. "Creo que lo que veremos en la costa oeste es una reconstrucción total de nuestra red eléctrica", subrayó Gould, al agregar que la tarea pendiente es "gigantesca".

El fenómeno fue perdiendo fuerza a medida que se desplazó hacia el norte, pero descargó su mayor potencia destructora en la costa oeste de Florida, donde dejó inundaciones, destrozos y, según las autoridades, una "crisis humanitaria" en los Cayos, devastación y la amenaza de peligrosas marejadas.

Las autoridades de Florida ordenaron la evacuación de 6,3 millones de personas ante la llegada del huracán y, aparte del éxodo masivo de residentes que abandonaron el estado, miles acudieron a los refugios habilitados para protegerse del ciclón.

Hasta el momento, solo se informó de la muerte de tres personas, pero se teme que la cifra aumente, una vez las condiciones meteorológicas permitan el trabajo de los equipos de socorro. Antes de llegar a Florida con categoría 5, el ciclón causó al menos 30 muertes y cuantiosos daños materiales a su paso por el Caribe.

Cómo se eligen los nombres de los huracanes

Se colocan nombres de personas para que la divulgación de alertas sea más fácil. Son elegidos por un grupo de científicos que organizan las listas alternando masculinos y femeninos en orden alfabético.